Kobe Bryant, LeBron James et même le vétéran Magic Johnson : le président des États-Unis Barack Obama a joué dimanche au basket avec une équipe de rêve, avant de réunir des amis à la Maison-Blanche afin de fêter son anniversaire avec quelques jours de retard.

M. Obama, qui avait déjà célébré son 49e anniversaire mercredi avec des amis dans son ancien fief politique de Chicago (Illinois, nord), est arrivé dimanche midi en convoi dans une salle de sport d'un complexe militaire de la région de Washington, pour s'exercer à son sport favori pendant deux heures et demie.

Selon le service de presse de la Maison Blanche, M. Obama a disputé des balles entre autres à l'ailier LeBron James, meilleur joueur (MVP) de la NBA ces deux dernières saisons et dont le transfert des Cleveland Cavaliers au Miami Heat a fait sensation en juillet.

Parmi les autres joueurs présents figuraient le légendaire Magic Johnson, 50 ans, triple MVP et quintuple champion avec les Lakers de Los Angeles, l'actuel meilleur marqueur de la NBA Carmelo Anthony (Denver Nuggets), ou encore l'actuelle vedette des Lakers, Kobe Bryant, lui aussi quintuple champion NBA. Ce dernier n'a toutefois pas joué, selon la Maison Blanche.

Au total, pas moins de 16 joueurs ou ex-joueurs, professionnels ou universitaires, avaient répondu présent, dont Maya Moore, double championne avec les Huskies de l'Université du Connecticut.

Après cet exercice, M. Obama, certains joueurs mais aussi des amis personnels devaient participer à un barbecue sur la pelouse au sud de la Maison-Blanche.

Quelques jours après l'annonce du colmatage du puits de pétrole sous-marin qui a provoqué une grave marée noire dans le golfe du Mexique, la présidence a indiqué que le président et ses invités devaient en particulier déguster des produits de la mer issus de cette région.

M. Obama a fêté mercredi son anniversaire sans sa famille proche, son épouse Michelle et leur fille cadette Sasha ayant passé une grande partie de la semaine en vacances privées en Espagne. La fille aînée du couple, Malia, était quant à elle en colonie de vacances.