Certains l'aiment chère, mais certaines décisions mériteraient aussi «sept ans de réflexion»: l'acquéreur du tombeau situé juste au-dessus de celui de Marilyn Monroe pour la coquette somme de 4,6 millions de dollars, s'est finalement déclaré insolvable et a retiré son offre.

Selon le Los Angeles Times, c'est un acheteur japonais non identifié, caché derrière le pseudonyme O***S, qui avait acquis le tombeau situé juste au-dessus de celui du sex-symbol incontesté du 20e siècle dans le cimetière de Westwood Village Memorial Park, à Los Angeles (ouest).Mais quelques heures après avoir remporté la mise sur le site d'enchères en ligne eBay face à vingt autres candidats, l'acquéreur a envoyé un courriel aux représentants de la propriétaire du tombeau, retirant son offre, selon le quotidien.

«Je suis profondément désolé, mais je dois annuler à cause du problème du paiement», dit le courriel.

Onze autres acheteurs ont fait des offres de plus de 4,5 millions de dollars, selon le Los Angeles Times, et ils se sont vus offrir 24 heures pour réitérer leur proposition.

Auparavant, Karen Bard, responsable chez eBay avait dit à l'AFP travailler avec acheteur et vendeur pour «finaliser la vente», se refusant à donner davantage de détails sur la transaction.

Le tombeau en question, d'une grande simplicité, ne se différencie en rien des dizaines d'autres qui l'entourent, dans cette partie du cimetière où les tombeaux sont encastrés les uns au-dessus des autres, comme dans un columbarium.

Ce qui en fait tout le prix, c'est bien sûr son emplacement. Un détail qui n'avait pas échappé à son actuel «locataire», un certain Richard Poncher, qui avait expressément demandé à être installé, pour son dernier sommeil, non pas sur le dos mais... sur le ventre.

«Si je crève et que tu ne m'installes pas face à Marilyn, je te hanterai pour l'éternité», aurait-il déclaré à sa femme Elsie, avec une gouaille qu'il tenait de sa fréquentation assidue du milieu de la pègre de Chicago, et notamment d'Al Capone, dont il fabriquait les voitures blindées.

Elsie aura tenu sa promesse pendant ses 23 premières années de veuvage. Mais elle s'est finalement résolue à vendre le précieux tombeau, acheté par son mari en 1954 à l'ex-mari de Marilyn, le joueur de base-ball Joe DiMaggio.

La vieille dame avait précisé au Los Angeles Times qu'elle avait besoin de 1,6 million de dollars pour rembourser les traites de son immense maison de Beverly Hills et avait mis à prix le tombeau à 500 000 dollars.

Si le tombeau trouve un acquéreur sérieux, Elsie pourra rembourser son prêt et se rire, au passage, de la crise immobilière qui frappe de plein fouet la Californie.

Car ramené au mètre carré, le tombeau se place sans mal parmi les biens immobiliers les plus chers des Etats-Unis.

Interrogés par l'AFP, les responsables du cimetière, qui abrite les restes de nombreuses stars, parmi lesquelles Natalie Wood, Burt Lancaster, Jack Lemon, Frank Zappa, Billy Wilder ou John Cassavetes, ont refusé de commenter l'enchère.

Ils avaient précisé il y a dix jours qu'un autre tombeau, à deux rangs de Marilyn, était à vendre pour 250 000 dollars.

Certains spéculent sur le fait que le fondateur et propriétaire de Playboy, Hugh Hefner, puisse faire partie des candidats au rachat.

Le sémillant octogénaire avait en effet déjà acheté, en 1992, le tombeau situé juste à côté de celui de Marilyn, pour 75 000 dollars.

Il avait alors déclaré: «Je crois dans les choses symboliques. Passer l'éternité à côté de Marilyn est trop beau pour laisser passer l'occasion».