Un prisonnier en cavale a été arrêté mercredi dans le nord du Portugal après avoir passé seize ans caché dans des grottes de la région rurale de Vieira do Minho (nord), où il se nourrissait essentiellement de fruits, a annoncé la police judiciaire (PJ).
«Depuis son évasion, il se cachait et vivait dans trois ou quatre grottes de sa région qu'il connaissait bien», a déclaré à l'AFP l'inspecteur-chef Carlos Gomes, de la PJ de Braga (nord), chargé de l'opération baptisée «Cro-Magnon» qui a permis l'arrestation du fugitif de 54 ans.
L'homme s'était évadé de prison en 1993 alors qu'il purgeait une peine de 10 ans pour meurtre et était activement recherché depuis que la police avait reçu une première piste sur sa localisation, il y a deux ans, a précisé M. Gomes.
Épisodiquement, le fugitif recevait de l'aide de sa famille qui lui achetait parfois de la nourriture ou des médicaments.
«Il s'alimentait surtout de fruits et n'a plus jamais vu un médecin, mais il nous a semblé en bonne santé», a ajouté l'inspecteur-chef.
Au moment de son arrestation, l'homme avait «la barbe et les cheveux très longs et la peau très brune à cause du soleil», a-t-il encore dit.
Mercredi à l'aube, le suspect a tenté de résister à son arrestation sans toutefois faire usage du pistolet qu'il portait sur lui, a indiqué la PJ.