Le responsable de la sécurité dans les prisons new-yorkaises, soupçonné d'avoir autorisé l'organisation d'une bar-mitsvah derrière les barreaux, a présenté sa démission lundi, a indiqué à l'AFP mardi un porte-parole de l'administration.
L'affaire a éclaté il y a quelques jours, lorsque le tabloïd New York Post a révélé qu'un détenu, Tuvia Stern, condamné en 2008 pour vol aggravé, avait organisé en décembre dernier une réception pour 60 personnes en l'honneur de son fils dans le gymnase d'une prison située au sud de Manhattan.
«Peter Curcio, responsable de la sécurité dans les prisons, a démissionné», a confirmé à l'AFP le porte-parole de l'administration pénitentiaire de New York, Stephen Morello. Il a ajouté qu'une enquête était en cours.
D'après le New York Times et les tabloïds new-yorkais, le banquet s'est tenu grâce à un rabbin officiant à temps partiel dans la prison. Le rabbin Leib Glanz, qui a été suspendu depuis, avait indiqué aux gardiens qu'«une cérémonie religieuse juive» aurait lieu le 30 décembre et avait donné la liste des invités.
Le gymnase a alors été transformé en salle de réception et les convives ont pu déguster le festin kascher avec fourchettes et couteaux métalliques, habituellement interdits dans l'enceinte pénitentiaire, rapporte la presse. Les invités ont pu en outre garder leurs téléphones portables.
Peter Curcio, fraichement promu responsable de la sécurité dans les prisons de New York, aurait «omis de rapporter la situation à ses supérieurs». Il a présenté sa démission et annoncé qu'il prenait sa retraite, a précisé Stephen Morello.
La bar-mitsvah est une cérémonie par laquelle les adolescents juifs accèdent à la majorité religieuse.