David Buth, un professeur de science du Michigan, dans le nord des États-Unis, est resté perché dans un arbre pendant 65 heures cette semaine à la suite d'un pari avec ses élèves.
L'enseignant de l'école chrétienne de Rockford avait mis au défi ses élèves de collecter suffisamment d'argent pour financer un voyage de deux semaines dans des parcs nationaux cet été. Les jeunes ont rempli leur contrat et M. Buth a donc tenu sa promesse de vivre pendant 65 heures dans un arbre, ce qu'il a baptisé l'«Opération écureuil».
«Lorsque j'étais à l'école élémentaire ou secondaire, j'aurais été fasciné» par un tel voyage, a-t-il expliqué au Grand Rapids Press. «J'ai piqué leur curiosité, c'est super.»
Ses élèves de secondaire rejoindront donc M. Buth et sa collègue Julie Barrett pour une visite dans les parcs nationaux de Yellowstone et de Badlands, au Mont Rushmore et dans d'autres sites américains célèbres. Le voyage de 15 jours comprend une étape d'une semaine aux Écoles de science de Teton, à Jackson (Wyoming), où M. Buth a enseigné.
M. Buth, 35 ans, a utilisé des cordes et des poulies la semaine dernière pour grimper dans l'arbre, situé sur le terrain de son école de Rockford. Il avait emporté avec lui un hamac, une protection en plastique et divers objets. Pendant son séjour de 65 heures à 12 mètres au-dessus du sol, il a été ravitaillé en nourriture par des parents et des élèves. Mardi, le menu incluait un sandwich et des biscuits maison. L'«Opération écureuil» s'est achevée trois jours plus tard.