La propriétaire d'un pub britannique pense avoir trouvé une faille dans la loi interdisant de fumer dans les bars: elle a installé au milieu de son établissement un «centre de recherches sur le tabac» où les fumeurs peuvent en griller une légalement, au nom de la science.

Les clients du «Cutting Edge» à Barnsley (nord de l'Angleterre), doivent simplement remplir un questionnaire sur leur consommation de tabac, ce qui leur permet ensuite de fumer une cigarette dans une pièce spécialement aménagée, en toute légalité selon elle.

La faille dans la législation lui a été soufflée par l'un des habitués du pub. La propriétaire, Kerry Fenton, a ouvert son «centre de recherches» il y a cinq jours, et depuis les clients affluent.

«Ca a donné un coup de fouet à nos affaires et tout cela au nom de la recherche, de façon légale et ouverte», a-t-elle raconté au quotidien The Sun mercredi. «J'espère que les questionnaires seront utilisés par des chercheurs dans des universités pour étudier les effets de la loi» contre le tabagisme, a-t-elle ajouté.

Le ministère de l'Intérieur, joint par le journal, a prévenu qu'il allait toutefois se pencher sur la légalité de ce stratagème, qui risque de donner des idées aux autres pubs du pays.

L'Angleterre, le Pays de Galles et l'Irlande du nord ont introduit en 2007, un an après l'Écosse, une interdiction de fumer dans tous les lieux publics, y compris les restaurants et les bars.

Selon l'association des pubs britannique, cette loi a contribué à la désertion des pubs et à la fermeture de 2000 d'entre eux l'an dernier.