Ce sont des emplois d'été CDD payés au salaire de base et qui consistent parfois à nettoyer des déjections animales. Et pourtant environ 3000 personnes, dont des cadres et des PDG licenciés, se sont portés candidats aux jobs d'été proposés par un zoo situé dans le centre de l'Angleterre.

Arrivés tous en même temps pour la journée de recrutement samedi, les demandeurs d'emploi ont provoqué un bouchon de 8km autour du zoo Twycross, à Atherstone, a rapporté Kim Riley, la porte-parole de cet établissement qui héberge des lions, des éléphants et une douzaine de primates.Les petites annonces publiées visaient à recruter - pour une durée limitée - des gardiens, des cuisiniers et du personnel de nettoyage. Ces jobs d'été sont d'habitude confiés à des étudiants. Or des employés qualifiés, qui ont auparavant occupé des postes bien payés, se sont portés candidats à ces emplois d'été, a observé dimanche Kim Riley, en imputant ce phénomène à la récession que traverse la Grande-Bretagne.

«L'affluence était massive mais c'est compréhensible lorsqu'on allume la télévision et qu'on voit que des centaines d'emplois sont perdus chaque jour», a noté la porte-parole.

Les candidats retenus travailleront de fin mars à septembre car le zoo, qui reçoit un demi-million de visiteurs chaque année, s'attend à une hausse de fréquentation, là encore sous l'impact de la crise économique. En cette période de restriction budgétaire, nombre de Britanniques prévoient en effet de passer leurs vacances dans leur pays plutôt que de voyager à l'étranger.

«Ce sont des jobs pris habituellement par des étudiants. On ne s'attend pas à voir des pères de famille ou des directeurs de société venir poser leur candidature. Mais nous avons vu toutes sortes de gens hier», a affirmé Kim Riley. Des candidats sont même venus de Londres et du Pays de Galles pour remplir leur dossier.

Et la porte-parole du zoo de conclure: «Notre service des ressources humaines a maintenant beaucoup de pain sur la planche car nous avons besoin que les gens commencent à travailler dans moins d'un mois».