Les passagers d'un avion de ligne de la compagnie russe Aeroflot ont exigé qu'un pilote, apparemment en état d'ébriété, soit expulsé de l'appareil juste avant le décollage, selon le journal Moscow Times de mardi.
Ils ont commencé à s'inquiéter après que le pilote eut éprouvé des difficultés à articuler ses mots lorsqu'il a fait son annonce de bienvenue à bord du vol 315 assurant la liaison Moscou-New York, le 28 décembre dernier, raconte le quotidien en langue anglaise dont un des journalistes se trouvait à bord.«La première pensée qui m'a traversé l'esprit a été "ce gars est soûl"», a témoigné Khatouna Kobiadchvili, une passagère citée par le Moscow Times. «Son intervention était si hachée qu'il était difficile de dire en quelle langue il s'exprimait», a-t-elle ajouté.
Quand le pilote est finalement sorti de la cabine de pilotage après avoir refusé de le faire pendant une demi-heure, il avait le visage rouge et les yeux injectés et paraissait avoir du mal à tenir debout, a poursuivi le quotidien.
«Je ne pense pas qu'il y ait une seule personne en Russie qui ne sache pas à quoi ressemble une personne en état d'ébriété», a pour sa part commenté Katia Kouchner, une autre passagère.
«Il nous a d'abord regardés comme si nous étions fous. Puis, quand il a compris que nous ne reculerions pas, il a déclaré : «je m'assoierai ici tranquillement dans un coin. Nous avons trois autres pilotes. Je ne toucherai même pas aux commandes, je le promets», a-t-elle encore témoigné.
Plus de 100 passagers ont signé un document dans lequel ils disaient considérer que le pilote était soûl.
Trois heures plus tard, l'équipage a été remplacé.
Trois semaines après l'incident, Aeroflot a écrit dans un communiqué que le pilote avait pu avoir subi une attaque juste avant le décollage.