Pour son 56e anniversaire, Vladimir Poutine s'est offert mardi un petit cadeau en forme d'exercice d'autopromotion: le premier ministre russe a lui-même présenté à la presse une vidéo le montrant en maître judoka, vêtu d'un kimono et de sa ceinture noire, faisant chuter son partenaire d'entraînement au tatami à plusieurs reprises.
L'objectif affiché est d'abord éducatif. Sous le titre Apprenons le judo avec Vladimir Poutine, ce DVD est officiellement destiné aux jeunes Russes pratiquant ce sport de combat.
L'ancien chef du Kremlin devenu chef du gouvernement a lui-même procédé au lancement de cette vidéo lors d'une présentation à la presse en pleine nuit, tôt mardi matin, jour de son 56e anniversaire, à Saint-Pétersbourg.
À cette occasion, Poutine a expliqué que l'intitulé du DVD n'était pas seulement une «astuce publicitaire». Pour lui, quiconque regardera cette vidéo «apprendra (le judo) non pas par l'entremise de votre humble serviteur mais par celle de vrais génies» de cet art martial.
Ce DVD est le fruit d'une collaboration entre Poutine, lui-même ceinture noire de judo et ancien champion local de sa ville de Saint-Pétersbourg, et d'autres passionnés de ce sport, dont l'ancien champion du monde et olympique Yasuhiro Yamashita.
Des extraits de la vidéo ont été diffusés mardi soir à la télévision russe. On y voit un Poutine d'abord vêtu de noir parlant de l'histoire et de la philosophie du judo, puis portant le traditionnel kimono blanc et faisant la démonstration de prises face à un partenaire d'entraînement qu'il met au tatami à plusieurs reprises.
«Dans un combat, les compromis et les concessions sont permis, mais seulement dans un cas: si c'est pour la victoire», explique dans la vidéo Poutine sur fond de musique d'inspiration asiatique.