Un billet d'une valeur faciale d'un million de livres émis par la Banque d'Angleterre dans le cadre du plan Marshall, dispositif américain d'aide à la reconstruction de l'Europe dévastée après la Seconde Guerre mondiale, a été vendu mercredi aux enchères pour 78 300 livres (environ 150 000$ CAN).
Selon la maison d'enchères Spink spécialisée dans la vente de monnaies, médailles et timbres, le document a été acheté par un collectionneur privé installé au Royaume-Uni.Il était estimé entre 35 000 et 40 000 livres (66 000 $ et 75 000$ CAN).
Seulement huit billets d'un million de livres avaient été émis par la Banque d'Angleterre, ces documents étant destinés au seul usage interne afin de garder la trace de certaines opérations. Ils avaient une validité de six semaines.
Deux exemplaires, offerts en souvenir aux ministres britannique et américain des Finances, subsistent encore aujourd'hui.
C'est le «Numéro huit» --estampillé «000008»-- qui a été vendu mercredi. D'une vingtaine de centimètres de largeur et rédigé à l'encre verte, il est daté du 30 août 1948 et signé «E.E. Bridges», ministre des Finances de l'époque.
Le «Numéro sept» avait été vendu 8000 livres (15 000$ CAN) en 1977 et figure dans le livre Guinness des records comme le billet à la valeur la plus élevée jamais détenu par un particulier.