Le prince William va suivre un entraînement militaire pour devenir pilote dans une unité d'assistance et de sauvetage de l'armée de l'Air britannique, a annoncé lundi Clarence House, résidence officielle à Londres de son père, le prince Charles.
William, deuxième dans l'ordre de succession à la couronne britannique, souhaite «servir dans des missions opérationnelles» et considère que rejoindre l'unité d'assistance et de sauvetage de la Royal Air Force (Sarf) compensera le fait qu'il n'a pas pu être déployé en Afghanistan cette année.
Le prince, âgé de 26 ans, commencera en janvier une formation de 18 mois à l'issue de laquelle il servira en tant que pilote de la Sarf en 2010.
Sorti de l'académie militaire de Sandhurst en 2006, il a suivi une formation accélérée dans les trois corps de l'armée britannique, apprenant à piloter avec la Royal Air Force.
«Le temps que j'ai passé au sein de la Royal Air Force cette année m'a permis de réaliser combien j'aime voler», a expliqué William, cité dans le communiqué de Clarence House.
«Je veux maintenant mettre à profit cette expérience et cet apprentissage pour servir dans des missions opérationnelles, d'autant plus que, pour de bonnes raisons, je n'ai pas pu être déployé en Afghanistan cette année», a-t-il ajouté.
À l'avenir, parallèlement à son métier de pilote de la Sarf, le fils aîné du prince Charles continuera aussi à se préparer à ses futures fonctions de monarque, a précisé Clarence House.
Dans le cadre de sa formation militaire, il a achevé fin juillet une mission de deux mois dans les Caraïbes avec une unité de la Marine, qui lutte contre les trafiquants de drogue. Il avait auparavant servi à la tête d'une patrouille de reconnaissance de l'armée de Terre.
Son jeune frère, Harry, qui fêtait ce lundi ses 24 ans, a servi cet hiver dans le sud de l'Afghanistan pendant dix semaines et a terminé sa mission en février, après que les médias eurent révélé sa présence dans ce pays.