Certaines bandes rivales d'oiseaux se comportent comme des supporteurs de football, scandant des chants guerriers lors des affrontements et se réconfortant après une défaite, selon une étude réalisée par une équipe scientifique britannique.
«Tout comme les supporteurs de football réconfortent leurs amis au pub lorsque leur équipe a perdu un match, l'étude montre que les oiseaux se soutiennent mutuellement après les affrontements avec leurs rivaux», a expliqué mercredi un porte-parole du projet de recherche menée avec des Irrisors moqueurs d'Afrique du sud.
«Les bandes rivales se lancent souvent dans de bruyantes parades vocales similaires à celles que les fans de clubs de football rivaux se renvoient», a-t-il ajouté.
Selon cette étude publiée dans la revue britannique Proceedings of the Royal Society, les oiseaux se lissent mutuellement les plumes après une situation de stress extrême, comme une défaite face à une bande rivale ou un long combat.
Le professeur Andy Radford de l'université de Bristol (sud-ouest de l'Angleterre), auteur de l'étude, a souligné que ce sont les oiseaux occupant une position dominante qui dorlotent leurs subalternes pour leur remonter le moral et les encourager à se ressaisir en vue d'un nouvel affrontement.
«Le lissage des plumes permet de réduire le stress et de renforcer la cohésion du groupe, ce qui est particulièrement important après une défaite», a-t-il conclu après avoir observé un taux supérieur de cajoleries au sein des groupes entretenant les relations les plus conflictuelles avec leurs voisins.
Les Irrisors moqueurs vivent en groupes pouvant compter jusqu'à douze individus dont un couple reproducteur dominant et des subalternes non-reproducteurs chargés d'assister le couple dans l'éducation de sa progéniture.