La plus grande fleur du monde, issue d'un plan d'Arum Titan, est en floraison au jardin botanique belge de Meise (Flandres), rapporte mardi l'agence Belga, un événement rarissime pour cette plante géante surnommée «fleur-cadavre» pour son odeur pestilentielle.
Le jardin botanique avait annoncé le 28 juillet qu'une floraison était en préparation, «à la surprise totale des spécialistes». Mardi, l'inflorescence atteignait 155 centimètres, d'après des données publiées sur son site internet.
L'Arum Titan, originaire de l'île de Sumatra, produit la plus grande fleur du monde, d'une taille comprise entre 1,50 et près de 3 mètres. Le record avait été enregistré en 2005 à Stuttgart (Allemagne) avec une fleur de 2,94 mètres.
La fleur a une durée de vie de seulement 72 heures, pendant lesquelles elle dégage «une forte odeur de viande pourrie pour attirer les insectes pollinisateurs», selon le jardin botanique de Meise.
La plante fleurit à intervalles espacés souvent de plusieurs années.
Introduite en Europe à la fin du XIXe siècle, elle avait fleuri pour la première fois en 1889 dans un jardin botanique de Londres et il avait fallu attendre 1926 pour la floraison suivante, rappelle le jardin botanique de Meise.
Vu la foule de visiteurs lors des précédentes floraisons à Londres, Bonn, Stuttgart, Sydney, Brest ou New York, le jardin botanique belge va prolonger ses horaires d'ouverture en soirée jusque 22h jusqu'à mercredi.