La tempête hivernale qui s’est abattue sur le Québec a forcé vendredi la fermeture de plus d’un millier d’écoles dans la province, au moment où la neige et la pluie verglaçante rendaient les déplacements beaucoup plus difficiles sur plusieurs grands axes routiers.

« Compte tenu des conditions météorologiques et pour des raisons de sécurité, tous les établissements, les services de garde et les bureaux administratifs sont fermés pour la journée », a entre autres indiqué le centre de services scolaire de Montréal (CSSDM) dès le début de la journée, suivi par de nombreux autres, dont le centre de services scolaire Marguerite-Bourgeoys et celui de la Pointe-de-l’Île, ainsi que les commissions scolaires English-Montréal (CESM) et Lester-B.-Pearson.

Hors de Montréal, les centres de services scolaires de Chaudière-Appalaches, de la Mauricie, de la Capitale, de Sorel-Tracy ou encore de Sherbrooke ont aussi fermé leurs portes.

PHOTO FRANÇOIS ROY, LA PRESSE

De nombreuses routes étaient enneigées et la visibilité était réduite à plusieurs endroits, dès le début de la journée.

Au total, c’est près d’une quarantaine de regroupements éducatifs qui ont choisi d’interrompre leurs activités, toujours pour des raisons de sécurité des élèves et du personnel. Aucun cours ni enseignement à distance n’était d’ailleurs prévu dans la forte majorité des établissements scolaires.

Il faut dire que beaucoup de routes étaient enneigées et que la visibilité était réduite à de nombreux d’endroits, vendredi matin. À Montréal, c’était le cas notamment à la jonction de l’A13 et de l’A20 au pont Louis-Bisson, de L’Île-des-Sœurs à l’échangeur Décarie, ainsi qu’à la jonction de l’A40 à l’A520 jusqu’à Saint-Léonard. En Montérégie, les routes 112, 137 et 139 — pour ne nommer que celles-là – n’offraient que très peu de visibilité. Idem pour une bonne portion de l’autoroute 440 dans la capitale et sur plusieurs segments de l’autoroute 20 entre Québec et Montréal.

À la Sûreté du Québec, on ne rapportait aucun évènement majeur impliquant des blessés en fin de journée, mais sa porte-parole, l’agente Catherine Bernard, a noté « quelques sorties de route » en lien avec la tempête hivernale. Une perte de maîtrise impliquant plusieurs véhicules s’est notamment produite sur le pont Pie-IX, à Montréal, dès le début de la journée. Plusieurs camions ont aussi eu de la difficulté à circuler sur l’autoroute 25 Nord, à la sortie du pont-tunnel Louis-Hippolyte-La Fontaine, créant des bouchons de circulation à différents moments.

Des vols annulés, une conduite à adapter

La neige a par ailleurs perturbé les activités de l’aéroport Montréal-Trudeau, où une série de départs et d’arrivées ont été retardés ou annulés, en raison des quantités accumulées au sol. Plus d’une vingtaine de liaisons directes étaient en effet collées au sol dès le début de la journée.

Dans la région de Montréal, 18 cm sont tombés vendredi, alors que Québec a reçu 25 cm, a indiqué Antoine Petit, météorologue à Environnement Canada. En ce qui concerne les Laurentides et Lanaudière, près de 20 cm de neige sont tombés dans ces régions. La neige a cessé en matinée et en mi-journée pour la plupart des endroits touchés.

L’Estrie et la Beauce ont eu droit à de la pluie verglaçante au lendemain d’une journée de pluie, rendant certaines routes plus glissantes qu’à la normale. Ces régions n’ont reçu que 5 cm de neige.

« Adaptez votre conduite aux conditions routières changeantes. L’accumulation rapide de neige pourrait rendre les déplacements difficiles dans certains endroits. La visibilité peut être soudainement réduite par moments dans la neige forte », a avisé Environnement Canada vendredi, en appelant les citoyens à évaluer la possibilité de « retarder tout déplacement non essentiel jusqu’à ce que les conditions s’améliorent ».

Deux petits systèmes dépressionnaires venus de l’ouest du Canada pourraient ramener de la neige sur la province samedi et dimanche, a indiqué Antoine Petit d’Environnement Canada. « Pour la fin de semaine, on s’attend à avoir de 5 à 10 cm dans l’ensemble de la province », a-t-il précisé. Mardi après-midi, un mélange de pluie et de pluie verglaçante pourrait s’abattre sur le sud du Québec, a ajouté M. Petit.

Avec la collaboration de Florence Morin-Martel, La Presse