Alors que les enfants de 11 ans et moins pourront prendre le transport en commun gratuitement dès le 1er juillet, la mairesse de Montréal, Valérie Plante, promet la gratuité pour les personnes âgées en 2023, si elle est réélue.

Pour le moment, à partir de jeudi, les personnes âgées de 65 ans et plus auront droit à une réduction de 50 % sur le tarif qu’elles payaient précédemment. Ainsi, la carte mensuelle leur coûtera 27 $ par mois.

La gratuité des transports en commun pour les enfants et les personnes âgées était une promesse de Valérie Plante et de son parti, Projet Montréal, lors de la campagne électorale de 2017. La pandémie a cependant empêché la Ville d’aller de l’avant avec la gratuité totale pour les personnes âgées, a expliqué la mairesse, mardi en conférence de presse près de la station de métro Henri-Bourassa, dans le quartier Ahuntsic.

« La volonté a toujours été là, mais avec la pandémie, on a dû faire des choix budgétaires et s’adapter », a-t-elle dit.

La gratuité pour les enfants et le rabais aux personnes âgées, des mesures qui ont été entérinées en novembre dernier par le conseil municipal, lors de l’adoption du budget, coûteront 9,3 millions par année à la Ville. Si la gratuité pour les personnes âgées est mise en vigueur, le coût total pour la Ville sera de 40 millions.

« Faire un budget, ce n’est pas qu’un exercice comptable. Derrière les colonnes de chiffres, il y a des humains, » a souligné Mme Plante, notant qu’avec l’augmentation des prix des loyers et du panier d’épicerie, Projet Montréal souhaitait « donner un peu de répit » aux Montréalais.

La mairesse a lancé une pointe à son adversaire, Denis Coderre, en soulignant que les membres de son parti, Ensemble Montréal, avaient voté contre la mesure en novembre dernier. « Ensemble Montréal a décidé que l’austérité qu’ils prônaient signifiait qu’il ne fallait pas soutenir les personnes aînées et les familles », a-t-elle soutenu.

Pour pouvoir prendre le métro ou l’autobus gratuitement, les enfants de 11 ans et moins devront être accompagnés d’une personne de 14 ans et plus.