Environ 22 000 cyclistes ont pris part au Tour de l’Île de Montréal hier, soit un peu moins que les 25 000 participants attendus. Selon la directrice générale de Vélo Québec, Joëlle Sévigny, le mauvais temps explique cette diminution du nombre de participants. « Nous sommes contents. Malgré la pluie, les cyclistes ont répondu présent, et le Tour de l’Île demeure un incontournable pour le vélo », a déclaré Mme Sévigny.
PHOTO SARAH MONGEAU-BIRKETT, LA PRESSE
De gauche à droite, Catherine Fizel, Rene Kosko, Gianfranco Cavallo et David Herrera trépignent d’impatience alors que le responsable du départ se fait quelque peu désirer.
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Le Tour de l’Île, ça se fait en famille. Geneviève et Martin et leurs filles Judith, 9 ans, et Charlie, 4 ans, juste avant le départ.
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La mascotte Calcium, des Producteurs de lait du Québec, a troqué son traditionnel liquide blanc pour l’eau et soulagé de sa soif la cycliste Catherine Fizel.
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La mairesse de Montréal, Valérie Plante, parle aux bénévoles et encourage les cyclistes avant que le grand signal soit donné. « C’est toujours impressionnant de voir autant de monde », dira-t-elle plus tard à La Presse. « Ça me touche toujours de voir le bonheur des gens qui roulent dans la rue, avec un plaisir bon enfant, et qui peuvent prendre cette place en toute sécurité », a également dit la mairesse.
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C’est parti ! Les cyclistes donnent leurs premiers coups de pédale. Ils en feront des milliers durant la journée.
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Les enfants s’en donnent à cœur joie. Ils peuvent rouler de façon sécuritaire dans les rues de Montréal, sous l’œil bienveillant de leurs parents, des policiers et des bénévoles.
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À des carrefours, des bénévoles encouragent les cyclistes. « C’est presque fini », crient ceux-ci, provoquant un sourire chez les cyclistes qui viennent à peine de commencer leur circuit.
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Tout au long de la journée, les cyclistes s’égraineront aux fils d’arrivée, détrempés mais heureux, animés par la satisfaction d’avoir vaincu les éléments et amélioré leur santé. Mission accomplie.