Le chef de cabinet de la ministre de la Justice Sonia LeBel, Jean-Luc Benoît, a décidé de quitter ses nouvelles fonctions pour devenir directeur des communications auprès de la mairesse de Longueuil Sylvie Parent, a appris La Presse.
« C'est un gars de Longueuil , qui a grandi ici et qui s'installe à Longueuil. On est très contents », a confirmé Simon Lajoie, chef de cabinet de la mairesse Parent.
Jean-Luc Benoît fera son entrée à l'hôtel de ville d'ici quelques semaines. Il occupera une nouvelle fonction à la mairie de Longueuil; il travaillera sur des dossiers de fond pour lesquels son réseau caquiste pourrait être mis à contribution, a indiqué M. Lajoie.
À cet égard, rappelons que Longueuil et toute la Rive-sud ont fait front commun au cours des derniers mois afin de faire connaître leurs aspirations notamment en matière de transport puisqu'il y a 1 million de déplacements par jour dans la région: implantation d'un tramway sur le boulevard Taschereau relié au Réseau express métropolitain (REM), élargissement de l'autoroute 30 et prolongement de la ligne jaune du métro.
Outre l'embauche de M. Benoît, une autre personne doit se joindre à l'équipe prochainement à titre d'attaché de presse de la mairesse. Le mois dernier, la mairie a remercié son conseiller stratégique ainsi que son attachée de presse afin de réajuster le tir. Depuis l'élection de Mme Parent qui ne détient pas la pluralité des voix, les assemblées du conseil municipal ont des allures de foire d'empoignes. Les tensions avec l'opposition sont clairement affichées.
C'est dans ce contexte que l'expérience de Jean-Luc Benoît qui a une longue feuille de route politique, sera utile. M. Benoît a travaillé aux côtés de Mario Dumont à l'époque de la défunte Action démocratique du Québec (ADQ). Il s'est joint à la Coalition avenir Québec, comme directeur des communications du chef François Legault. De plus, il a travaillé sur la colline parlementaire à Ottawa avec l'ex-ministre conservateur Denis Lebel, pendant cinq ans.
Avec la récente élection du gouvernement de la CAQ, M. Benoît s'était vu confier la direction du cabinet de la ministre de la Justice. Sa volte-face ne serait pas liée à un quelconque différend avec la ministre LeBel.