Le cimetière historique Mont-Royal, situé au sommet de la montagne au coeur de Montréal, offre un lieu calme où les défunts peuvent reposer en paix. Selon les administrateurs de l'endroit, les vivants n'ont toutefois pas droit à la même quiétude en raison de la présence de cyclistes qui circulent à grande vitesse.
Ces amateurs de vélo vont cependant devoir aller pédaler ailleurs, car ils n'auront plus accès au cimetière à compter du 1er août.
L'organisation à but non lucratif, qui gère le cimetière depuis 166 ans, a récemment annoncé qu'elle allait bannir les vélos de ses sentiers pittoresques. Elle cite notamment un «mépris flagrant de la sécurité des piétons» et du caractère sacré du cimetière par certains cyclistes qui s'y entraînent «à haute vitesse et de façon agressive».
Dans un communiqué publié sur son site web, la direction affirme avoir tenté à plusieurs reprises de sensibiliser les cyclistes afin d'éviter d'avoir à leur interdire l'accès.
«Nous regrettons que ces efforts aient échoué et que nous devions maintenant, pour des raisons de sécurité, interdire aux cyclistes l'accès au Cimetière. Voilà la conséquence du non-respect des règles», peut-on lire dans le communiqué.
La nouvelle ne fait pas l'affaire de certains adeptes de vélo, qui se sentent punis pour les actions d'un petit groupe de récalcitrants.
Alors que le cimetière bourdonnait de voitures, de scooters, de promeneurs accompagnés de leur chien et de visiteurs venus pique-niquer par un beau samedi après-midi, certains cyclistes prenant une pause de leur entraînement se demandaient pourquoi ils étaient pointés du doigt.
«Je crois que les voitures sont beaucoup plus dangereuses que les cyclistes», estime Thérèse Ryan, une cycliste qui fréquente l'endroit depuis 25 ans.
Elle rejette le blâme sur un petit groupe de clubs élites qui s'entraînent en grand nombre et à grande vitesse.
Mme Ryan trouve tout de même injuste que des habitués soient ainsi bannis de ce «merveilleux endroit» qu'affectionnent les Montréalais. Les côtes sinueuses du cimetière font partie des rares endroits où les cyclistes amateurs peuvent pratiquer leur sport sans être importunés par des voitures qui filent à toute allure.
Patrick Prévost, un citoyen qui circule sur la montagne presque tous les jours le confirme.
«C'est pratiquement le seul espace vert qu'on a (pour circuler à vélo) sur le territoire de la ville, mentionne-t-il en prenant une pause de sa randonnée. C'est calme, paisible, c'est agréable d'être ici et il n'y a pas trop de voitures.»
M. Prévost serait plutôt favorable à l'ajout de dos d'âne et de panneaux d'affichage pour forcer les cyclistes à ralentir. Il plaide cependant que la majorité des gens qui circulent à vélo sont respectueux.
«Le cimetière devrait être accessible à tout le monde: coureurs, cyclistes, marcheurs tant que tout le monde se respecte et je crois que tout le monde respecte les lieux», a-t-il ajouté.
Deux autres adeptes de la bicyclette qui passaient par là considèrent plutôt que la décision de bannir les cyclistes est la bonne, même si cela signifie qu'ils vont perdre l'un de leurs parcours favoris.
Lyne Raymond et Chantal Bergeron, qui ont gravi la montagne ensemble, disent se sentir elles-mêmes intimidées par les pelotons élites qui les dépassent à haute vitesse.
«Ils ne s'arrêtent pas, ils roulent vraiment vite, ils ne sont pas respectueux des gens qui sont là pour se recueillir avec leur famille», souligne Mme Bergeron.
Chantal Raymond est d'accord. Elle raconte qu'un cycliste est passé en trombe près d'elle, le matin même, la forçant presque à quitter la voie.
«C'est triste, mais je comprends la décision», dit-elle.