La moitié des voies de circulation de l'autoroute Ville-Marie (A720) seront fermées à la circulation jusqu'en novembre 2017, entre le tunnel Viger et la sortie du pont Champlain, afin de permettre le recouvrement d'une section de l'autoroute, près de la station de métro Champ-de-Mars et du nouveau Centre hospitalier de l'Université de Montréal (CHUM).

Depuis lundi, deux voies de circulation sur quatre ont été retranchées sur l'A720, en direction ouest, à partir du tunnel Viger, à la hauteur de la rue Panet, jusqu'à la sortie no 5 de l'autoroute (Aut. 10/route 112/boul. Robert-Bourassa/pont Champlain/pont Victoria). Les deux voies retranchées resteront fermées pour toute la durée des travaux de construction de la nouvelle place publique, en face de l'hôtel de ville de Montréal.

Jusqu'à 3800 véhicules empruntent cette partie de l'A720 vers l'ouest en période de pointe, le matin.

À compter de demain matin, 5h, ce sera au tour de l'A720 Est d'être amputée de deux voies de circulation, pour les 19 prochains mois. En direction est, l'autoroute sera réduite de quatre à deux voies entre la sortie no 6 (boul. Saint-Laurent/rue Berri/Vieux-Montréal/Vieux-Port) et la rue Saint-Denis. La mise en place de ces entraves permanentes, jusqu'en novembre 2017, nécessitera la fermeture complète de l'autoroute, dans les deux directions, durant la nuit prochaine.

Entre 97 000 et 133 000 véhicules, selon les tronçons, circulent quotidiennement sur cette partie de l'autoroute Ville-Marie, toutes directions confondues.

Ces entraves sur l'autoroute 720 s'ajoutent aux empiètements du chantier du tunnel Ville-Marie, sur une partie de la rue Viger, qui longe l'autoroute du côté nord, et aux travaux publics prévus plus tard cette année par la Ville de Montréal dans le quadrilatère formé par le boulevard René-Lévesque et les rues Saint-Denis, Viger et Sanguinet, autour du CHUM.

Un legs du 375e

Le chantier du recouvrement partiel de l'autoroute Ville-Marie, attendu depuis des années, s'est officiellement mis en branle le week-end dernier. Le projet consiste à aménager une place publique adjacente à la station de métro Champ-de-Mars et à proximité du CHUM, en recouvrant une partie de la tranchée routière de l'A720 sur une distance de 125 mètres, entre les rues Hôtel-de-Ville et Sanguinet.

Le projet est un legs du gouvernement du Québec en vue du 375e anniversaire de la fondation de Ville-Marie, qui sera célébré en 2017.

Le ministère des Transports du Québec n'a jamais chiffré le coût global du projet. Le contrat de construction principal, d'une valeur de 38,2 millions, a été attribué à Demathieu et Bard, au terme d'un appel d'offres public. La surveillance des travaux a été confiée à un consortium formé par les firmes d'ingénierie Stantec, WSP et Roche, pour une somme de près de 6,5 millions.

En plus des entraves annoncées, le recouvrement de l'autoroute entraînera aussi des fermetures complètes de l'A720, à l'occasion, durant les fins de semaine. Diverses entraves pourraient aussi en découler sur le réseau municipal.

Le passage piétonnier qui permet de franchir les voies autoroutières entre la station de métro Champ-de-Mars et le Vieux-Montréal est déjà fermé depuis le 11 avril. Jusqu'à la fin des travaux, en novembre 2017, les piétons seront invités à emprunter les rues Saint-Denis et Hôtel-de-Ville pour se rendre dans les rues du Vieux-Montréal.