Montréal veut donner un nouveau souffle à la place Jacques-Cartier en vue de son 375e anniversaire en 2017. La Ville mise sur la remise en valeur des façades historiques de la place en déplaçant les terrasses présentement adossées sur les commerces sept mètres vers le centre, en contre-allée.

«Honnêtement, c'est laitte», a commenté le maire Coderre ce matin au sujet des auvents multicolores des terrasses qui masquent présentement les devantures des restaurants. «Le cumul des installations, du mobilier et de l'affichage donne l'impression d'un lieu confus», a-t-il ajouté.

La place Jacques-Cartier est l'endroit le plus fréquenté par les touristes à Montréal. L'été, on recense un flot de 2000 à 4300 piétons par heure.

De l'aveu même de la Ville, ce changement suscite de vives inquiétudes chez les commerçants, même si le projet a reçu l'appui de la Société de développement commercial du Vieux-Montréal.

L'été dernier, l'installation de terrasses en contre-allée pour répondre à des critères d'accessibilité universelle a suscité la grogne de plusieurs commerçants ailleurs à Montréal. Dans le cas de la place Jacques-Cartier, qui est bondée lors de la saison estivale, a-t-on pensé au travail des serveurs?

«On va peut-être échapper une couple d'assiettes, peut-être. On fera un concours d'équilibre. Ça fera partie des célébrations du 375e: de se promener 7 mètres avec une assiette, sans qu'elle tombe», a répondu à la blague le maire Coderre.

Les terrasses seront vitrées et coiffées d'une toiture de zinc «rappelant à la fois les anciens étals et la forme de toit d'un bâtiment de marché». Une promenade sera aménagée dans l'allée au centre des deux rangées de terrasses.

Les kiosques qui ont pris de l'âge seront aussi rénovés.

Dans le cadre de ce projet de 5 millions, la traverse sur la rue de la Commune sera réaménagée pour mettre un frein au capharnaüm de piétons, voitures, calèches, véhicules de livraison et bus touristiques.

La place de la Dauversière sera aussi réaménagée pour laisser place à une zone de lunch et de rencontres. Les rues Saint-Amable et Saint-Vincent deviendront piétonnes.

Les travaux seront réalisés d'avril à décembre 2016.

PHOTO FOURNIE PAR LA VILLE DE MONTRÉAL

La rue de la Commune

PHOTO FOURNIE PAR LA VILLE DE MONTRÉAL

La Place, l'hiver.