Les voyageurs qui souhaitent renouveler leur passeport rapidement ont dû s'armer de patience dans les derniers jours. Mercredi, au bureau de Passeport Canada, au complexe Guy-Favreau, à Montréal, les agents de sécurité informaient les gens qu'il y avait de deux à trois heures d'attente pour faire une demande de renouvellement en personne.
Vers 14h, près de 200 personnes prenaient leur mal en patience. La file se voyait au rez-de-chaussée et s'allongeait jusqu'à l'étage au-dessus, aux bureaux de Passeport Canada. «Ça fait trois bonnes heures qu'on est ici. Avoir su, je n'aurais pas amené toute la famille», dit Véronique Ferland, venue de Sherbrooke avec son conjoint et leurs deux jeunes enfants pour renouveler le passeport de son fils. «Je suis ici depuis 11h15. Ça va m'avoir pris à peu près quatre heures», estime quant à lui Michel Rancourt, qui a dû s'absenter du travail pour faire une demande de passeport. Plusieurs se sont découragés et ont quitté la file, alors que d'autres ont préféré rebrousser chemin plutôt que d'attendre des heures. De son côté, un employé de Passeport Canada a assuré à La Presse que l'attente ne dépassait pas une heure et demie.
Période de pointe
«Nous sommes présentement dans une période de pointe quant au volume de demandes de passeport, comme c'est le cas habituellement à ce moment-ci de l'année, explique le porte-parole de Passeport Canada, Pierre Nolet. De plus, le 1er juin 2014 soulignait le cinquième anniversaire de la dernière étape de l'initiative relative aux voyages dans l'hémisphère occidental selon laquelle les Canadiens ont désormais besoin d'un passeport valide pour voyager aux États-Unis par voie terrestre. Les passeports délivrés il y a cinq ans sont donc désormais expirés, ce qui peut expliquer également la hausse du volume de demandes.»
Malgré la forte demande, Passeport Canada assure que le délai de traitement pour la production des passeports est respecté. Celui-ci est de 10 jours ouvrables lorsque le demandeur se présente au bureau des passeports. Il est possible de faire une demande de renouvellement par la poste, mais les délais sont de 20 jours ouvrables, selon le service gouvernemental.