La capacité de circulation du pont Mercier sera réduite de moitié pendant sept semaines, à compter de demain soir, afin de poursuivre les travaux de remplacement du tablier du pont dans la section fédérale de l'ouvrage, située du côté de la Rive-Sud de Montréal.

Ces travaux auront toutefois des conséquences sur les deux rives du fleuve en raison de la vitesse de circulation réduite et des travaux prévus aux approches du pont, tant à Montréal que sur la Rive-Sud.

Le chantier entraînera la fermeture d'une voie de circulation, dans chaque direction, entre la Rive-Sud et Montréal jusqu'au 11 août. L'accès au pont à partir de Châteauguay, sur la Rive-Sud, sera complètement fermé à la circulation, de même que l'accès à partir de la rue Airlie, du côté de Montréal.

Pendant les travaux, les camions seront interdits sur le pont Mercier en périodes de pointe, soit de 5h à 9h, le matin, et de 15h à 19h, l'après-midi. La vitesse de circulation sera réduite à 50 km/h dans toute la zone de chantier pour tous les véhicules, et la largeur des voies de circulation ouvertes sera réduite à 3,3 mètres, vers Montréal, et d'à peine 3 mètres, en direction de la Rive-Sud.

Les services d'autobus locaux, sur la Rive-Sud, seront réorganisés tant que dureront les travaux. Les horaires et les trajets des autobus du Conseil intermunicipal de transport du Sud-Ouest (CITSO) ont été modifiés afin de tenir compte des conditions de circulation difficiles qu'on appréhende durant les travaux.

Au CITSO, on prévoit que les temps de parcours de certains bus pourraient s'allonger jusqu'à 15 minutes pour franchir le pont entre Châteauguay et Montréal durant la pointe du matin, et ce, même si les autobus jouiront d'un accès privilégié sur le réseau routier, en direction du pont.

Circulation difficile

«La circulation sera particulièrement difficile au cours des travaux», selon la société des Ponts Jacques Cartier et Champlain incorporée (PJCCI), responsable de la portion fédérale du pont Honoré-Mercier où se déroulent les travaux, entre la Rive-Sud et la Voie maritime du Saint-Laurent.

Le pont Mercier relie la municipalité de Châteauguay à l'arrondissement de LaSalle, dans le sud-ouest de Montréal. Quelque 80 000 automobiles et camions traversent le pont chaque jour dans l'une ou l'autre direction.

L'an dernier, une fermeture similaire avait entraîné des ralentissements quotidiens de la circulation et quelques embouteillages monstres, tant pour les automobilistes que pour les usagers des services d'autobus intermunicipaux de la Rive-Sud.

Au CITSO, qui dessert les villes de Châteauguay, Léry, Beauharnois et Valleyfield, de nouveaux horaires pour les services de bus entreront en vigueur à compter de samedi. Les départs vers Montréal seront devancés pour tenir compte des temps de parcours allongés. Les trajets des autobus seront aussi modifiés de manière à inciter le plus de résidants de la Rive-Sud possible à laisser leur voiture à la maison, pour utiliser les services de bus ou de trains de banlieue.

Cinq navettes locales seront déployées pour aller cueillir les clients dans les secteurs desservis. Ces autobus se rabattront vers le stationnement incitatif du boulevard Saint-Jean-Baptiste, à Châteauguay, où les usagers pourront monter dans des autobus express vers Montréal. Ces navettes seront aussi accessibles, en fin de journée, pour ramener les clients vers les quartiers résidentiels.