Accusé d'avoir corrompu et versé des commissions secrètes à des fonctionnaires de Côte-des-Neiges, l'ex-conseiller municipal et candidat conservateur Saulie Zajdel veut continuer à faire pression sur l'arrondissement pour faire modifier un règlement de zonage.

C'est du moins ce qu'il a indiqué en s'inscrivant au Registre des lobbyistes, hier, une vingtaine de jours après avoir été arrêté par l'Unité permanente anticorruption (UPAC).

Saulie Zajdel a indiqué au registre avoir été chargé de «négocier afin d'obtenir des changements au règlement de zonage de l'arrondissement de Côte-des-Neiges-Notre-Dame-de-Grâce pour qu'un complexe résidentiel de sept étages puisse être construit à partir de la structure de cinq étages actuelle située au 4980, rue Buchan».

Toujours selon sa propre inscription, M. Zajdel aurait reçu ce mandat de la société à numéro qui possède l'immeuble en question. Cette entreprise appartient elle-même à Madison Realty Trust, une firme américaine.

En mars dernier, le conseil de l'arrondissement de Côte-des-Neiges-Notre-Dame-de-Grâce a donné son feu vert au projet de conversion en immeuble à condos de sept étages.

L'accusé a siégé comme conseiller municipal pour l'arrondissement de 1986 à 2009.

Saulie Zajdel a affirmé au Registre des lobbyistes que son mandat s'étendait d'avril dernier à septembre prochain. Il devrait recevoir «moins de 10 000$» en contrepartie de «rencontres», de «communications écrites» et d'«appels téléphoniques».

Joint au téléphone par La Presse, Saulie Zajdel a affirmé ne pas vouloir commenter le dossier, plaidant qu'il ne «faisait plus de politique». Il a ensuite raccroché.

Arrêté le 17 juin dernier

Saulie Zajdel a été arrêté le 17 juin dernier, en même temps que le maire Michael Applebaum et l'ex-directeur d'arrondissement Jean-Yves Bisson. Il a été formellement inculpé de cinq chefs d'accusation d'abus de confiance, de fraudes envers le gouvernement, d'actes de corruption dans les affaires municipales et de commissions secrètes.

Il a été candidat conservateur dans la circonscription de Mont-Royal aux dernières élections fédérales, lors desquelles il avait tenté de ravir le siège du libéral Irwin Cotler. L'équipe de Stephen Harper espérait ainsi faire une première percée dans la région montréalaise.

Après sa défaite au fédéral, M. Zajdel a été recruté par le ministre du Patrimoine canadien afin de servir d'agent de liaison avec les communautés culturelles de Montréal. L'opposition à Ottawa lui avait alors reproché de servir de «député fantôme» dans la circonscription, recueillant les doléances de ses concitoyens.