Le futur pont qui assurera le lien entre l'île de Montréal et la Rive-Sud pourrait porter le nom d'un Québécois adulé pour ses exploits au hockey: Maurice Richard.
> Le pont Maurice-Richard: une bonne idée?
Le ministre des Transports, Denis Lebel, a indiqué que le nom de l'ancien joueur de hockey du Canadien de Montréal se démarque nettement de toutes les autres suggestions soumises par les Québécois intéressés par le nom de l'ouvrage qui doit remplacer le pont Champlain d'ici 10 ans au plus tard.
Le ministre a indiqué que le gouvernement choisira le nom après avoir consulté les citoyens, au moment opportun.
«On n'est pas encore rendu à l'étape du choix du nom du prochain pont. On verra ce que les gens vont dire durant les consultations. Mais le nom de Maurice Richard a beaucoup été évoqué jusqu'ici. Les gens nous disent que c'est un digne représentant du Québec, qui faisait l'unanimité. Mais on verra plus tard ce que l'on fera avec cette suggestion», a indiqué M. Lebel au cours d'une entrevue accordée à La Presse.
Le prochain pont sera construit selon une formule de partenariat public-privé, à un coût estimé entre 3 et 5 milliards de dollars. Des postes de péage seront installés sur cette nouvelle infrastructure qui surplombera le fleuve Saint-Laurent.
La construction d'un tel pont constitue un projet de grande envergure, a soutenu le ministre Lebel, qui précise également qu'un comité de fonctionnaires se réunit une fois par semaine pour faire le point et planifier chacune des étapes.
«Nous sommes résolument au travail. Nous avançons dans le respect de nos partenaires, évidemment. La question du transport en commun relève de la Ville de Montréal et du gouvernement du Québec. Le gouvernement du Québec attend des rapports à l'automne sur la priorisation. Nous allons nous assurer que les infrastructures soient sur le pont, et nous sommes conscients qu'il doit y avoir des infrastructures pour le transport en commun sur le pont.»
Beaucoup d'intérêt
Par ailleurs, M. Lebel se réjouit de l'intérêt de la Caisse de dépôt et placement pour un investissement dans le futur pont. La semaine dernière, le président de la Caisse, Michael Sabia, a réitéré le vif intérêt de son organisation pour cette nouvelle infrastructure. M. Lebel a également indiqué que plusieurs entreprises privées se sont aussi manifestées.
«Je trouve cela intéressant. Il y a plusieurs organisations qui se sont montrées intéressées. Quand on pense qu'il y a 60 millions de véhicules qui passent sur le pont Champlain et que l'on construit un nouveau pont sur le Saint-Laurent, c'est évident que cela intéresse plusieurs organisations et entreprises. On ne peut pas faire autrement qu'être heureux de l'intérêt démontré par M. Sabia et son organisation», a dit le ministre.
«J'ai eu plusieurs demandes de rencontres jusqu'ici de la part d'entreprises, mais j'ai refusé de les rencontrer, parce que je ne veux pas faire l'objet de lobbying. Je veux laisser libre cours au marché. On a déjà donné l'étude environnementale au consortium Dessau/Cima+ de Montréal, et cela avance bien. Cela devrait être fait d'ici 18 mois. On engage des experts financiers, techniques et d'ingénierie. Mais le Ministère a eu énormément de discussions avec les groupes qui se sont montrés intéressés», a ajouté le ministre.