Avec ses politiques impopulaires de déneigement, l'arrondissement du Plateau-Mont-Royal espérait économiser 3 millions. L'économie réelle est quatre fois moindre, à peine 690 000$. Plus étonnant, l'arrondissement a versé 1,17 million pour rien à des entrepreneurs privés, selon un document rédigé par des fonctionnaires de la Ville obtenu par La Presse.
L'analyse a été rejetée en bloc par le Plateau-Mont-Royal, où on assure que les économies seront bel et bien au rendez-vous. On reconnaît cependant que l'utilisation des entreprises privées «pourrait être revue».
Dans un document de quatre pages rédigé par la Direction de l'unité propreté et déneigement, des fonctionnaires de la ville centre ont décortiqué les budgets de l'arrondissement dirigé par Luc Ferrandez. Il avait lui-même qualifié le Plateau d'«arrondissement le moins bien déneigé» début mars, lorsque sa décision de ne pas charger la neige tombée quelques jours plus tôt avait suscité une bordée de critiques.
Le maire Ferrandez s'était défendu en affirmant qu'on avait économisé 1,8 million avec cette seule décision. Le Plateau n'a procédé qu'à un chargement de neige cette année, alors que les autres arrondissements l'ont fait trois fois en moyenne. Pour ne pas qu'il y ait de «déneigement à deux vitesses», la décision de ne plus faire charger la neige par les cols bleus en fin de semaine a été étendue aux entrepreneurs privés. Ceux-ci s'occupent du déneigement dans deux des cinq zones délimitées du Plateau, soit 65 km sur 150.
Les fonctionnaires de la Ville se sont penchés sur ces deux aspects. D'abord, ils ont évalué les économies générées par le peu de neige tombée depuis novembre dernier. Le budget prévoyait deux mètres de neige, répartis en quatre bordées, il n'est tombé que 149 cm - donc 25% de moins. Le budget de fonctionnement des cols bleus pour la neige est de 8,8 millions; l'économie potentielle serait donc du quart de cette somme, soit 2,2 millions.
Or, la réalité est tout autre, peut-on lire dans le document: il y a des coûts fixes de main-d'oeuvre et de machinerie, quel que soit le volume de neige tombé. Ces économies de 2,2 millions fondent en réalité à 450 000$.
Privés... de travail
L'exercice est le même pour le chargement de la neige. En décidant de ne faire qu'une opération au lieu de quatre, le Plateau devrait théoriquement économiser 3,4 millions. Les frais fixes ramènent cette économie en réalité à 690 000$.
Quant aux entrepreneurs privés, la conclusion de l'analyse est plutôt troublante. D'abord une bonne nouvelle: grâce aux faibles précipitations, le Plateau leur a versé 1,5 million au lieu des 2,1 prévus au budget, une économie de 540 000$. Mais il n'a recouru à leurs services que pour un seul chargement, au lieu des quatre auxquels il aurait eu droit.
Résultat: on leur a versé les trois quarts de cette enveloppe, 1,17 million, pour une tâche qu'ils n'ont pas exécutée.
La Direction de l'unité propreté et déneigement, qui a approuvé ce rapport, a le mandat «d'améliorer la performance de la Ville en ces matières dont les opérations quotidiennes relèvent des arrondissements». C'est dans ce contexte que l'analyse des méthodes du Plateau a été commandée.
À l'arrondissement, la chef de division aux communications Kathleen Lévesque s'est dite «étonnée» par ces conclusions. «On n'a jamais été consultés. Ça ne reflète pas du tout nos données opérationnelles. On a essayé de comprendre, mais ces informations ne sont que des hypothèses. On n'a pas terminé le bilan de notre exercice financier.»
Elle estime les économies à 2,5 millions, qui proviendront notamment de la réduction des heures supplémentaires versées aux cols bleus, et de leur réaffectation à d'autres activités comme la propreté et la réfection de la chaussée. Quant à l'obligation faite aux entrepreneurs privés de s'aligner sur les horaires des cols bleus, elle reconnaît qu'elle pourrait être modifiée. «C'est sûr que ces méthodes-là pourraient être revues.»
***
Le déneigement en chiffres
690 000$
Économies réelles générées par les décisions des élus du Plateau-Mont-Royal en matière de déneigement. Leur estimation est plutôtde 2,5 millions.
1 000 000$
Ce que les faibles chutes de neige ont permis d'économiser,sans intervention des élus.
1 170 000$
La conclusion de l'analyse est plutôt troublante en ce qui concerne les entrepreneurs privés. On leur a versé 1,5 million, mais on n'a recouru à leurs services que pour un seul chargement, pour ne pas avoir un «déneigement à deux vitesses». Résultat: on leur a versé les trois quarts de cette enveloppe,1,17 million, pour une tâchequ'ils n'ont pas exécutée.
10 900 000$
Somme prévue pour le déneigement, sur un budgetde 59 millions