C'est à se demander si dame nature n'est pas irlandaise. Des milliers de Montréalais ont profité d'un soleil radieux lors défilé de la Saint-Patrick dimanche.

Après 188 ans d'existence, l'événement est toujours aussi populaire. «Je pense que c'est devenu un rendez-vous incontournable parce que c'est une fête inclusive. Ce n'est pas pour rien que l'on dit que tout le monde est irlandais le jour de la Saint-Patrick! Aujourd'hui, les racines irlandaises font partie de l'étoffe québécoise», a affirmé Glen Marcotte, en marge du défilé.

«Il ne faut pas oublier que près de 40% des Québécois ont un ancêtre irlandais!», a ajouté Stéphanie Dubuc, qui participe au défilé chaque année depuis sa naissance avec sa mère Kathleen O'Neil. «C'est une tradition familiale qui remonte à mes arrière-grands-parents, qui ont fait la traversée en bateau d'Irlande. Nous marchons toujours avec la paroisse Ste. Anne's Parish dont ils faisaient partie. Mon arrière-grand-père a même importé d'Irlande un char allégorique qui faisait partie du défilé jusqu'à l'an passé.»

Le défilé de la Saint-Patrick est tenu de manière ininterrompue depuis 1824, selon la United Irish Societies (UIS) de Montréal, l'organisme qui orchestre l'événement depuis 1929. Un historien de la UIS a même recensé que la fête a été célébrée dès 1759 dans la métropole par des soldats d'origine irlandaise de la garnison de Montréal.

Records de chaleur

Le sud-ouest du Québec a fracassé hier un record de chaleur, la température atteignant 23 degrés Celsius à Montréal. La température la plus chaude enregistrée un 18 mars était de 14 degrés, en 2010.

Il fera chaud toute la semaine, selon les prévisions d'Environnement Canada. Le mercure oscillera entre 16 et 22 degrés, d'aujourd'hui à jeudi, ce qui représentera le début de printemps le plus chaud de l'histoire du Québec.