Première bordée de neige sur le sud du Québec

Depuis 3h ce matin, une armée d'un millier de cols bleus montréalais, équipés d'autant de véhicules, s'affairent à réduire les impacts de la première bordée de neige importante de la saison.

On s'attend à ce qu'une dizaine de centimètres tombent d'ici la fin des précipitations, en milieu de journée. À part de nombreuses collisions, les policiers n'ont signalé aucun incident majeur sur le réseau routier montréalais.

Ils invitent cependant les conducteurs à faire preuve de prudence et à «adapter leur conduite aux conditions météorologiques».

À la Ville de Montréal, on note également de forts ralentissements sur le réseau et des conditions difficiles, notamment dus au fait qu'une proportion importante d'automobiles ne sont pas encore chaussées de pneus d'hiver. Le plus fort des précipitations a eu lieu pendant l'heure de pointe du matin, mettant les nerfs des automobilistes à rude épreuve.

Les conditions devraient s'améliorer considérablement pour le retour à la maison, prévoit Environnement Canada.

Montréal-Pékin sur la neige

La première intervention des employés municipaux, à 3h, a été l'épandage d'abrasif. À 5h30, dès qu'une accumulation de 2,5 cm a été enregistrée, les opérations de déblaiement ont commencé pour les 6500 km de trottoirs et les 4100 km de chaussée.

«C'est Montréal-Pékin ou Montréal-Vancouver aller-retour, précise Philippe Sabourin, porte-parole à la Ville de Montréal. On comprend qu'on ne peut pas terminer ça d'ici la fin des précipitations. On va continuer nos opérations de déblaiement et d'épandage d'abrasifs jusqu'à ce qu'on ait fait tous les trottoirs et toutes les rues du territoire.»

Il assure que les trottoirs et les pistes cyclables du réseau blanc font l'objet d'autant d'attention que la chaussée.

Le redoux annoncé dès demain permettra des économies substantielles aux arrondissements, qui ne comptent pas charger la neige. Avec des températures maximales prévues de 5 degrés demain et 9 degrés vendredi, «ça va fondre», rappelle M. Sabourin.

Les précipitations prévues aujourd'hui ne devraient pas menacer le record en la matière, qui a été de 15 cm à Montréal en 1978. Les températures sont plutôt douces, autour de 0°C, mais des rafales de vent atteignant les 40 km/h viennent rendre les conditions moins confortables.