Dans une proposition budgétaire adoptée par son conseil d'administration à la fin d'août, l'Agence métropolitaine de transport (AMT) projette de modifier les limites de sa zone tarifaire 1 pour en fixer l'étendue à un rayon de 8 km autour du centre-ville de Montréal.
Cette «correction» fera passer quatre gares montréalaises de la zone 1 à la zone 2 et fera grimper d'un échelon les tarifs applicables. Les gares visées sont celles de LaSalle et de Lachine, dans le sud-ouest de Montréal, et les gares Chabanel et Montpellier, dans le Nord.
L'AMT, qui est aussi le grand arbitre en matière de tarification dans la région métropolitaine, propose par ailleurs des augmentations de tarif moyennes de 3,25% pour 2012, dans l'ensemble du réseau de trains et d'autobus.
Les usagers paieront donc de 2,50 $ à 7 $ de plus par mois, selon les zones tarifaires, pour la carte TRAM, qui donne accès aux trains de banlieue, aux autobus et au métro.
Les usagers des gares Lachine, LaSalle, Chabanel et Montpellier subiront donc, pour leur part, une double augmentation. Ils paient actuellement 82$ par mois pour la carte TRAM 1. En janvier 2012, ils devront se procurer une carte TRAM 2 au coût de 99$ en comptant la hausse générale de 3,25% recommandée par l'AMT.
À l'encontre de la position de Saint-Laurent
Les propositions de l'AMT ont été adoptées à la fin d'août et font actuellement l'objet de consultations auprès des municipalités et des sociétés de transports en commun de la région métropolitaine. Ces «partenaires métropolitains» de l'AMT doivent lui faire parvenir leurs commentaires avant le 27 septembre.
Joint hier par La Presse, le maire de Saint-Laurent et membre du comité exécutif de la Ville de Montréal, Alan DeSousa, a expliqué que les élus de l'arrondissement (où se trouve la gare Montpellier, de la ligne Deux-Montagnes) n'ont pas encore étudié les propositions de l'AMT, si bien qu'il serait prématuré de les critiquer.
En revanche, «si ce que vous dites est vrai, cette proposition de l'AMT irait à l'encontre de la position que notre arrondissement a toujours défendue en regard des zones tarifaires», affirme M. DeSousa.
Selon lui, l'ancienne municipalité de Saint-Laurent et l'arrondissement qui a pris sa succession ont toujours soutenu «que les tarifs de toutes les gares doivent être uniformes à l'intérieur de la même municipalité ou communauté et qu'ils doivent être fixés à partir des tarifs de la zone la moins onéreuse».
Dans l'arrondissement voisin d'Ahuntsic-Cartierville, où se trouve la gare Chabanel, sur la ligne Blainville-Saint-Jérôme, un porte-parole du maire Pierre Gagnier a confirmé réception des propositions de l'AMT, qui feront l'objet de discussions entre les élus dans les prochains jours. Aucun commentaire n'a été émis.
La Presse n'a pu joindre aucun porte-parole de LaSalle et de Lachine.
Uniformisation et équité
À l'AMT, la porte-parole, Martine Rouette, a expliqué que, en changeant les limites de la zone tarifaire 1, l'agence souhaite «uniformiser» le rayon de chaque zone et appliquer de manière équitable les principes d'intégrité tarifaire, adoptés par l'ensemble des municipalités de la région métropolitaine en 1998.
À cette époque, le territoire de la région métropolitaine a été divisé en huit zones concentriques à partir du centre-ville. À mesure qu'on s'éloigne du centre et qu'on passe en zone 2, 3 ou 4, les tarifs augmentent.
Selon l'AMT, les limites de la zone 1, qui entoure le centre-ville, s'étendent plus loin vers l'ouest que vers l'est. Ainsi, la gare de Lachine, sur la ligne Vaudreuil-Hudson, se trouve à 13 km du centre-ville. La gare LaSalle, sur la ligne de Candiac, est pour sa part distante de 11 km. Vers l'est, la zone 1 s'arrête à 8 km de distance, au boulevard Pie-IX.
Au sud, la zone est délimitée par le fleuve Saint-Laurent. Cette frontière n'est pas modifiable. Par contre, l'AMT souhaite ramener la limite nord de cette zone à l'autoroute Métropolitaine. La limite actuelle se situe environ à 1 km plus au nord, dans l'axe des rues Sauvé et Côte-Vertu.
Selon Martine Rouette, les gares Chabanel et Montpellier seraient situées à 9 km du centre-ville.