La patience des automobilistes sera de nouveau mise à rude épreuve dans la région de Montréal alors que s'amorce aujourd'hui la pire semaine de circulation de l'année. Pratiquement tous les chantiers du ministère des Transports (MTQ) seront mis en veilleuse durant les heures de pointe, mais la seule présence des cônes orange contribuera à alourdir le trafic.

«Le réseau routier est à son utilisation maximale. C'est nettement la semaine où il y a le plus d'automobiles et de camions sur notre réseau», indique Mario Saint-Pierre, porte-parole du MTQ. Pour soulager la congestion, presque tous les chantiers routiers de la région ont pris fin hier ou seront suspendus à partir de 5h ce matin.

Leurs effets continueront néanmoins à se faire sentir. «Les gens ont tendance à ralentir à l'approche d'un chantier. Ils sont moins sûrs de leur sortie, il y a des panneaux orange, le contexte est modifié, alors les personnes ne sont pas habituées et ralentissent», explique Mario Saint-Pierre.

Alors que les autorités incitent les automobilistes à délaisser leur voiture pour emprunter le transport en commun, La Presse vous présente aujourd'hui les principaux points chauds à surveiller - ou carrément à éviter - en cette semaine de la rentrée automnale.

1- Ponts Mercier et Champlain

Même si tous les ponts menant à Montréal promettent de causer des bouchons cette semaine, tous les yeux sont tournés vers les ponts Mercier et Champlain ce matin. La fermeture d'urgence du pont Mercier, en juin, a provoqué d'importants bouchons sur son voisin tout au long de l'été. Les travaux correctifs lancés aussitôt ont pris fin hier, ce qui permet aux poids lourds de rouler à nouveau sur cet important lien entre la métropole et sa Rive-Sud alors que la circulation se fera sur trois des quatre voies normalement accessibles.

En matinée, les automobilistes ont ainsi accès à deux voies pour se rendre à Montréal et à une voie vers la Rive-Sud. En mi-journée, les voies seront inversées pour permettre à davantage de travailleurs de retourner à la maison.

Il reste à voir si la réouverture d'une voie en sens inverse arrivera à soulager la congestion qui a pris en otage de nombreux automobilistes sur le pont Champlain au cours des derniers mois. Rien n'est moins sûr, craint le chroniqueur à la circulation de Radio-Canada, Yves Désautels. «Ça va être à surveiller. C'est sûr que ça va aider, mais j'ai l'impression que ça ne va pas résoudre tous les problèmes», dit-il.

Pour éviter de rester coincé dans le bouchon, la meilleure solution, pour les automobilistes, est d'éviter le secteur.

2- Autoroute 40, Pont Charles-De-Gaulle

En théorie, les gens de l'est de Montréal ont accès ce matin à autant de voies qu'à la normale pour entrer dans l'île grâce à l'autoroute 40. Mais en pratique, le réaménagement de la chaussée entre le pont Charles-De Gaulle et le boulevard Saint-Jean-Baptiste risque de causer un important ralentissement sur cette importante artère.

«Le pont De-Gaulle va être à surveiller», note Yves Désautels. En effet, jusqu'à la fin novembre, les travaux forcent les automobilistes à rouler sur une seule voie. Même si trois voies restent accessibles dans la direction principale du flot de la circulation et deux en sens inverse, celles-ci sont moins larges. De plus, la route bifurque soudainement pour se déplacer sur la travée inverse, ce qui force à ralentir. Ces deux facteurs, toujours présents pour la rentrée, ont contribué à plusieurs incidents tout au long de l'été et promettent d'alourdir la congestion ce matin.

«Cet été, il y a souvent eu des accrochages», souligne Yves Désautels.

Tout incident, aussi mineur soit-il, peut avoir de graves répercussions alors que le réseau est utilisé à son maximum, reconnaît le MTQ.

3- Échangeur des autoroutes 40 et 15

Les bouchons continueront à miner l'autoroute 40, autant en direction est qu'en direction ouest, dans le secteur de l'autoroute des Laurentides. Deux bretelles de l'échangeur ont perdu l'une de leurs deux voies, ce qui occasionne des ralentissements dans les deux directions sur la Métropolitaine. «Tous les jours, ça cause un ralentissement important parce qu'il y a une voie de moins sur la Métropolitaine à la hauteur de Laurentides», observe Yves Désautels.

Soulagement pour plusieurs automobilistes arrivant du nord, une portion des travaux dans ce secteur vient de prendre fin et les automobilistes devraient éviter le pire en empruntant l'autoroute des Laurentides, même s'ils doivent prévoir de longues files d'attente. «Pour les gens qui arrivent par l'autoroute des Laurentides, les travaux qui dérangeaient beaucoup cet été sont terminés. Mais c'est sûr que ça va tout de même ralentir à l'approche de la Métropolitaine», nuance toutefois Yves Désautels.

Dans le but de soulager le secteur, le MTQ a récemment annoncé le report à la fin septembre de la fermeture de la sortie Saint-Laurent dans le cadre du réaménagement de l'échangeur A40/A15.

4- Échangeur Turcot

D'importants travaux ont eu lieu tout au long de la fin de semaine et entraîné la fermeture de plusieurs bretelles. Ce matin, seule une bretelle est encore perturbée par les travaux du MTQ alors qu'une des deux voies menant de l'A15 Sud vers l'A720 Est reste fermée pour plusieurs semaines encore. «C'est le seul inconvénient qui reste pour la rentrée et on ne croit pas qu'il y aura beaucoup d'impact», estime Mario Saint-Pierre. Le chroniqueur Yves Désautels prévoit toutefois d'importantes files d'attente sur l'autoroute Décarie, plusieurs automobilistes utilisant cette artère pour se rendre au centre-ville de Montréal. «Ça va sûrement causer de bons ralentissements sur Décarie Sud», prévoit-il. Pour limiter les effets de cette fermeture, le MTQ a reporté les travaux prévus dans la bretelle de l'A20 Est menant à l'A720 Est dans l'échangeur Turcot.

Pour faciliter les déplacements dans le secteur, la Société de transport de Montréal a quant à elle renforcé six de ses lignes empruntant un tracé parallèle à l'autoroute 20, principalement des lignes Métrobus et Express.