Le Sommet du millénaire de Montréal, qui a attiré une brochette de personnalités internationales dans la métropole au cours des cinq dernières années pour discuter de pauvreté, n'aura pas lieu cette année. Selon le président du Club des petits déjeuners du Québec et instigateur du Sommet, Daniel Germain, la place des Festivals n'était pas prête pour accueillir cet événement cette année. Le Sommet a donc été annulé. «Mais il y en aura un l'an prochain», dit M. Germain, qui assure que l'annulation de son événement n'est pas liée au faible achalandage enregistré l'an dernier.
Depuis 2006, plusieurs personnalités de renommée internationale ont participé au Sommet du millénaire de Montréal, dont Bill Clinton et Mia Farrow. L'an dernier, l'ancien vice-président américain Al Gore et Kristin Davis, qui interprète Charlotte dans l'émission de télévision Sex and the City, avaient aussi prononcé un discours.
L'objectif de cet événement, dont la première présentation remonte à 2006, est de sensibiliser la population aux Objectifs du millénaire pour le développement de l'Organisation des Nations unies (ONU).
Adoptés en 2000, ces objectifs visent à «rendre le monde meilleur», notamment en éliminant la faim dans le monde et en améliorant la santé des femmes et des enfants (voir encadré) d'ici 2015. L'automne dernier, l'ONU a reconnu qu'atteindre ces objectifs sera difficile, si ce n'est impossible.
M. Germain explique que son organisation s'attendait à tenir le Sommet du millénaire de Montréal à la place des Festivals cette année. Mais que puisque l'emplacement n'est pas prêt, seul le cinéma Impérial lui était offert. «C'est un bel endroit. Mais ce n'était pas l'ambiance qu'on voulait créer. On remet l'expérience à l'an prochain», dit-il.
L'école prend la relève
Même si le véritable Sommet du millénaire n'a pas lieu, l'école secondaire Saint-Laurent à Montréal en organise une version «jeunesse» les 12 et 13 mai prochains. Déjà, plus de 750 jeunes sont inscrits et plus de 1000 participants y sont attendus. C'est Daniel Vézina, animateur à la vie communautaire à l'école secondaire Saint-Laurent, qui organise l'événement. «Le Sommet du millénaire pour la jeunesse vise à sensibiliser les jeunes Québécois de 14 à 17 ans aux Objectifs du millénaire, qui ne vont pas aussi bien qu'on le voudrait», affirme M. Vézina.
Au cours des dernières semaines, M. Vézina a donné des conférences dans 10 écoles secondaires de la Commission scolaire Marguerite-Bourgeoys à Montréal pour présenter les Objectifs du millénaire. Et le 12 mai prochain, plusieurs conférences seront données sur ce sujet aux jeunes, qui seront réunis à l'école secondaire Saint-Laurent et à l'aréna Raymond-Bourque. Les participants seront aussi invités à passer une nuit dans un «camp de réfugiés» reconstitué. Et le 13 mai, ils participeront à la Marche 2/3 à Montréal.
M. Vézina croit que même si le Sommet du millénaire de Montréal a été annulé cette année, la version jeunesse remportera un franc succès. Il compte d'ailleurs répéter l'expérience en 2013. «Mais cette fois, on espère attirer 5000 jeunes de 40 pays et organiser notre événement au Centre Bell», annonce M. Vézina.