Montréalais, la chasse aux ordures est ouverte.
Pendant tout l'été, la Ville espère que plus de 10 000 bénévoles participeront à l'une ou l'autre des corvées, que ce soit pour nettoyer les berges, embellir les parcs ou astiquer les ruelles.
Le grand événement, a-t-on annoncé ce matin, aura lieu la dernière fin de semaine d'avril, pour la deuxième édition de la Grande Opération Montréal.net. L'an dernier, quelque 2200 Montréalais seuls ou en groupe se sont inscrits à cette corvée collective. La Ville offre une «trousse de corvée», comprenant notamment un chandail affichant le slogan «Montréal c'est chez moi», une trousse de premiers soins, des gants et des sacs. En 2010, 4 écoles, 70 rues et ruelles, 8 berges et 44 parcs ont ainsi été déblayés par 128 groupes de citoyens.
«C'est une corvée, mais une corvée qui peut se faire dans le plaisir, dit Richard Deschamps, vice-président du comité exécutif de la Ville de Montréal et responsable des services aux citoyens. C'est un grand happening, un moment de rencontre, une activité que les Montréalais peuvent faire entre amis ou en famille.»
Plus de 1500 bénévoles sont déjà inscrits, notamment via le site internet de la Ville, à la corvée 2011. En volume, la récolte de déchets l'an dernier équivalait à «deux piscines olympiques», précise M. Deschamps. «J'ai l'intime conviction que nous allons faire mieux cette année.»
La propreté des quartiers a en outre un effet insoupçonné, précise le conseiller de l'arrondissement LaSalle: «Elle renforce le sentiment de sécurité des citoyens, en renvoyant l'image d'un quartier convivial et sympathique.» Il assure que le millier d'employés municipaux affectés en ce moment à la propreté «font leur travail» mais que les citoyens ont eu aussi à s'occuper de leur ville. «C'est notre responsabilité en tout temps de garder la ville propre. Je crois beaucoup en la participation citoyenne, et je sais que les citoyens sont très friands de ce genre d'activités.»
La grande corvée du 30 avril représente un coût modeste de 100 000$ pour la Ville, essentiellement pour l'achat des trousses remises aux citoyens. Au total, 66 millions de dollars sont attribués chaque année aux arrondissements pour nettoyer les 4000 km de chaussée, les 6000 km de trottoirs et les 500 km de pistes cyclables -sans oublier le millier de parcs locaux et les 19 grands parcs de l'île. La Ville assure que tous ces lieux seront propres d'ici la Fête des Patriotes.