Le grand gagnant du match d'hier? Vrai, les Bruins ont réduit l'avance du Canadien à 2-1 dans la série. Mais le restaurateur Jean Bédard, lui, a plus que doublé ses revenus habituels. «Des lundis soirs comme ça, on en prendrait à toutes les semaines», dit le grand patron de la Cage aux sports.

Jean Bédard prévoit une série Montréal-Boston rentable pour ses 49 restaurants au Québec. «Ça dépend toujours du type de série. Contre Boston, la table était déjà mise avec l'incident Chara-Pacioretty. La série a été lancée très fort avec les deux matchs à Boston. Ça tombe bien car nous avons des gros chiffres à battre avec 19 matchs éliminatoires du Canadien l'an dernier», dit Jean Bédard, président et chef de la direction du Groupe Sportscene, qui possède les Cages aux sports.

L'an dernier, les séries éliminatoires du Tricolore ont mené au trimestre le plus rentable de l'histoire de Sportscene, qui a généré des profits de 1,6 million de dollars de mars à mai 2010. Il s'agit d'une hausse de 28% par rapport à la même période en 2009 alors que le Tricolore a été éliminé en première ronde en quatre matchs par Boston.

Comme partisan et comme homme d'affaires, Jean Bédard souhaitait un bon début de match au Tricolore hier soir. «Il ne faut pas que Boston prenne une avance de 4-0 après une période, dit le grand patron de la Cage aux sports. Souhaitons que Carey Price fasse le plywood en première et ça va être une bonne soirée...»

La Cage aux sports n'est pas le seul commerce québécois qui profite de l'engouement des séries éliminatoires. Le bar Chez Serge, établissement de la rue Saint-Laurent très fréquenté des amateurs de hockey, affichait complet pour le match d'hier. Idem pour le quatrième match jeudi soir. «Il ne reste que quelques places pour samedi soir», dit le gérant Adam Balança.

Flairant le coup de marketing, les restaurants Boston Pizza ont même changé leur nom au Québec pour Montréal Pizza le temps de la série Canadien-Bruins. «Nous sentons un engouement autour de notre marque, mais il est encore tôt pour voir des effets sur les ventes», dit Carl Pichette, directeur du marketing de Boston Pizza au Québec.

L'hôtel Centre Sheraton Montréal ne se réjouit pas tant du début des séries que de l'identité des adversaires du Canadien en première ronde. «Nous avons une trentaine de partisans des Bruins à l'hôtel. Pour nous, Boston est la meilleure équipe pour affronter le Canadien car c'est elle qui amène le plus de partisans de l'extérieur», dit Seemanth Anangarath, gérant de la réception de l'hôtel.

La folie des séries éliminatoires n'a pas atteint tous les commerces du centre-ville. Chez Sports Experts, les ventes de gilets du Tricolore ont été relativement normales hier pour un jour de match. «On vend toujours beaucoup de gilets les jours des matchs. Ça n'a pas été différent pour le début des séries», dit une vendeuse du magasin sur la rue Sainte-Catherine.

La SAQ barricadée

Vandalisée durant les séries éliminatoires l'an dernier, la Société des alcools du Québec a renforcé les mesures de sécurité autour de ses trois succursales de la rue Sainte-Catherine, au centre-ville de Montréal, en vue du match d'hier soir.Des barricades seront installées à l'extérieur des trois commerces lors des soirs de matchs éliminatoires du Canadien. «Nous avons resserré les mesures de sécurité, dit Isabelle Merizzi, porte-parole de la SAQ.

Nous avons mis des barricades et nous avons pris d'autres mesures que nous ne dévoilerons pas. Il y a eu de la casse l'an dernier, mais nous voulons éviter toute tentation cette année.» Des succursales de la SAQ ont été vandalisées le printemps dernier lors de la victoire du Canadien de Montréal contre les Penguins de Pittsburgh en deuxième ronde des séries éliminatoires.