Gaz de schiste, fermeture de la raffinerie Shell dans l'est de Montréal et avancement des travaux du Quartier des spectacles se sont invités à la séance du conseil municipal, hier soir à Montréal. L'opposition officielle, menée par Louise Harel, a interpellé l'administration Tremblay sur plusieurs grands dossiers d'actualité.

En l'absence, une fois n'est pas coutume, du maire Gérald Tremblay, la majorité a dû justifier la position de la Ville sur plusieurs grands dossiers. C'est Louise Harel qui a ouvert le bal en parlant du «choc économique majeur» que représente la fermeture de la raffinerie Shell, dans l'est de Montréal. «Est-ce que vous vous résignez?» a-t-elle demandé aux membres du comité exécutif.

«Il y a des éléments sur lesquels la Ville n'a pas de contrôle, a répondu Richard Deschamps, responsable du développement économique, des infrastructures et de la voirie de la Ville. S'il y a un acheteur qui revient, la Ville va continuer à faire son travail.»

Gaz de schiste

La prudence a aussi été de mise quant à la position de la Ville sur l'exploration de gisements de gaz schiste à Montréal. «On parle d'une question hypothétique dans l'île de Montréal. Même s'il y a des claims, je ne crois pas qu'il y aura, demain, une exploration, a dit M. Deschamps. Il ne faut pas apeurer et soulever des problèmes hypothétiques avec des questions qui ne se posent pas.»

Pierre Lampron, de Vision Montréal, s'est quant à lui ému de la disparition, dans les projets du Quartier des spectacles, de l'emblématique projet de construction de la Société de développement Angus d'un édifice culturel près de la station de métro Saint-Laurent. «Nous savons que ce dossier ne verra pas le jour», a-t-il dit avant d'ajouter que, dans le dossier du Quartier des spectacles, «il n'y a pas de pilote dans l'avion».

«Actuellement, il n'y a pas de projet concernant le terrain du métro Saint-Laurent, mais cela ne veut pas dire qu'on ne travaille pas. Ça vibre toujours dans le Quartier des spectacles!» s'est emportée Helen Fotopulos, membre du comité exécutif chargée des questions de la culture, du patrimoine et de la condition féminine. «Il y a des travaux énormes en ce moment et, oui, il y a des projets plus difficiles que d'autres», a dit M. Deschamps.

Enfin, les travaux sur l'avenue du Parc ont aussi été au coeur d'un échange vigoureux entre Alex Norris, élu de Projet Montréal, et M. Deschamps. Après les longs travaux du boulevard Saint-Laurent, la Ville commet le même genre d'erreur sur l'avenue du Parc. Selon M. Norris, les commerçants éprouvent des difficultés à cause des travaux entrepris sur l'avenue. «La Ville offre des solutions inadéquates aux problèmes des commerçants», a déploré M. Norris, favorable à la gratuité des bus de l'avenue du Parc.

«Nous avons abordé cette question de façon intégrée, a souligné M. Deschamps. Il y a un travail à faire qui relève de l'animation et de la vitalité de l'avenue du Parc, et nous allons travailler dans ce sens. Mais il y a une part (des difficultés des commerçants) qui ne relève pas des travaux.» La séance du conseil municipal, qui n'a pas pu examiner la totalité de son ordre du jour hier soir, devrait se poursuivre cette semaine.