Le Refuge des jeunes de Montréal espère réussir à déménager. Pour l'instant, les locaux de l'organisme sont encore situés dans l'église Saint-Louis-de-France, rue Berri près de Roy. Mais l'immeuble a été vendu l'été dernier à l'Église évangélique Restauration.
Le bail du Refuge se termine en 2011. Il cherche du financement pour acheter un immeuble situé au 1840, rue Sainte-Catherine Est, a indiqué le mois dernier le journal Le Plateau. Il s'agit d'un sauna pour hommes situé dans le village gai.
Le changement de vocation de l'immeuble doit être présenté d'ici la fin du mois au conseil d'arrondissement, indique Pierre Gaudreau, coordonnateur du Réseau d'aide aux personnes seules et itinérantes de Montréal. Il a envoyé une lettre au maire Gérald Tremblay pour appuyer le projet. Il compare l'opposition au déménagement du Refuge à la récente opposition à la transformation d'un hôpital chinois en centre d'hébergement pour Inuits, dans l'arrondissement de Villeray-Saint-Michel-Parc Extension. «Je ne dis pas que les jeunes du Refuge n'ont pas de problèmes. Mais ça reste quand même un bon voisinage.»
Lors d'une récente réunion du conseil d'arrondissement, des citoyens se sont opposés à la venue du Refuge dans leur quartier, qui fait déjà face à un problème de prostitution et de drogue. Selon ce que rapporte Le Plateau, Pierre Rainville, conseiller de l'arrondissement pour Projet Montréal, s'est aussi opposé au déménagement. Il a dit le faire pour le bien des jeunes. Le local où souhaite s'installer le Refuge est situé dans un milieu qui ne serait pas approprié pour la jeune clientèle du Refuge, a-t-il argué.
Ni M. Rainville ni Alain Dufort, directeur de l'arrondissement de Ville-Marie, n'ont répondu à nos demandes d'entrevue hier. France Labelle et Dan Bigras, respectivement directrice générale et porte-parole du Refuge des jeunes de Montréal, n'ont pas non plus retourné nos appels.