Les usagers du pont Mercier devront se contenter d'une seule voie de circulation par direction, durant la prochaine fin de semaine, pour permettre la réalisation de travaux de réparation de béton sur le pont aval, en direction de Montréal.

À partir de 22h, vendredi, les voies de circulation menant de la Rive-Sud à Montréal, seront complètement fermées. Aucun véhicule ne pourra circuler sur le pont aval jusqu'à 5h, lundi matin.

La circulation sera déviée vers le pont amont, où une voie sera disponible, dans chaque direction, pour toute la fin de semaine. Les voies seront rétrécies, à seulement 3,3 mètres de largeur, et la vitesse sera limitée.

Ces travaux sont commandés par e ministére des Transports du Québec (MTQ) et visent à réparer des portions de la dalle de béton. Malgré les entraves importantes qu'ils occasionnent, il s'agit de travaux d'entretien et de réparations routiniers et normaux, qui ne sont pas reliés au projet majeur de reconstruction, sur ce même pont, lancé l'an dernier par la société fédérale Les ponts Jacques-Cartier et Champlain (PJCCI).

Le pont Honoré- Mercier est, en fait, composé par deux ponts, construits côte à côte et inaugurés respectivement en 1934 et 1963. Les travaux du week-end sont prévus sur le pont aval, ouvert en 1963.

L'an dernier, la société fédérale a entrepris la reconstruction du tablier de bèton du pont Mercier, un projet d'envergure qui s'étendra jusqu'en 2014, et qui n'en est encore qu'à ses débuts.

Après la reconstruction de la rampe 4 du pont Mercier, en provenance de la municipalité de Châteaugauy, complétée l'an dernier, les travaux reprendront, d'ici quelques semaines, sur la rampe 3, en direction de Châteauguay.

Selon un porte-parole de la société fédérale des ponts Jacques-Cartier et Champlain, Jean-Vincent Lacroix, des travaux importants sont déjà en cours sur la structure d'acier du pont. Mais comme ils se déroulent sous le tablier du pont, ils n'entravent pas la circulation automobile.

Entretemps, la société met présentement au point les détails d'un plan de circulation, visant à réduire au maximum les inconvénients aux usagers pendant les travaux sur la rampe 3, qui se poursuivront jusqu'à l'automne.

Les usagers de la Rive-Sud ont connu plusieurs épisodes de congestion monstre, l'an dernier, en raison des longs détours et des accès réduits au pont Mercier.

La Phase 1 de la reconsruction du tablier du pont Honoré-Mercier doit être complétée en 2011, avec la remise en état de la rampe 2, qui dessert la ville de Lapairie. Le coût des travaux de reconstruction des trois rampes est estimé à 66 millions$.

La Phase 2 du projet sera vraisemblablement lancée en 2012. Elle devrait s'étendre jusqu'en 2014. Elle consistera dans le remplacement du tablier du pont Mercier, dans la portion élevée qui surplombe le fleuve et la Voie maritime du St-Laurent. Ces travaux sont toutefois prévus seulement sur le pont amont - vers la Rive-Sud, a précisé mercredi M. Lacroix.

Le coût de la Phase 2 n'est pas encore connu. L'appel d'offres lancé par la société fédérale vient de se terminer, et les soumissions reçues pour réaliser ces travaux sont présentement sous analyse.