Québec, Montréal et des entreprises privées investiront près de 5 millions pour que la métropole participe à l'Exposition universelle de Shanghai, en mai. Le maire Gérald Tremblay a assuré que la métropole y gagnera au change, lundi, lorsqu'il a dévoilé les détails de l'espace qu'occupera Montréal.
«Il y a des choses qui sont immatérielles, qui rapportent des dividendes à long terme, a affirmé le maire. Et notre présence, comme étant la seule ville nord-américaine avec Vancouver, va consolider la relation privilégiée que nous avons avec la Ville de Shanghai et avec la communauté chinoise.»
Montréal est jumelée depuis maintenant 25 ans avec Shanghai, un partenariat noué en 1985 par Jean Drapeau.
L'Espace Montréal contiendra une présentation sur le Complexe environnemental Saint-Michel, cette ancienne carrière du nord de la Ville devenue dépotoir qui a été transformée en parc. On pourra aussi y voir des prestations du Cirque Éloize et des oeuvres d'artistes contemporains, en plus d'entendre Angèle Dubeau et la Piétà.
La délégation coûtera 4,5 millions. Québec en financera plus de la moitié, tandis que Montréal et des entreprises privées verseront chacun un million.
La participation de Montréal à l'Exposition universelle permettra d'améliorer le rayonnement de la Ville, dit M. Tremblay : 70 millions de visiteurs sont attendus à Shanghai. Avec Vancouver, la métropole est d'ailleurs la seule ville nord-américaine qui occupera un espace pendant les six mois de l'événement.
La Ville tente d'établir une liaison aérienne directe avec la Chine et le maire espère que la vitrine proposée à Shanghai facilitera ce projet. Il espère aussi attirer davantage de touristes et d'étudiants chinois.