Les gouvernements fédéral et provincial ainsi que la Ville de Montréal investiront ensemble 150 millions $ pour rénover une usine de traitement des eaux usées dans l'Est de Montréal.

Ottawa et Québec injecteront chacun 63,75 millions $ et Montréal 22,5 millions $, ont annoncé en conférence de presse, mercredi, le ministre fédéral des Travaux publics Christian Paradis, le ministre québécois des Affaires municipales Laurent Lessard et le maire de Montréal Gérald Tremblay.

Les travaux consisteront à construire un édifice plus adéquat et à acheter de l'équipement d'ozonation pour purifier l'eau.

Ce procédé d'ozonation a été choisi parce qu'il permet de purifier davantage l'eau à traiter, en la débarrassant non seulement des bactéries et des métaux, mais aussi des virus, des antibiotiques et de divers produits pharmaceutiques qui y demeurent avec les procédés traditionnels d'assainissement, a expliqué le ministre Lessard.

Il y aura donc non seulement amélioration de la qualité de l'eau, mais aussi de la faune et de la flore, a relevé le ministre Lessard.

L'usine traite 2,5 millions de mètres cubes d'eau par jour, soit l'équivalent de ce que boit toute la ville de Thetford Mines, une ville de 27 000 habitants, en plus de ce que ses industries et ses commerces consomment, a noté le ministre Lessard, un ancien maire de Thetford.

Le maire Tremblay a souligné que de la fondation de Montréal en 1642 jusqu'en 1984, «les eaux usées n'étaient pas traitées et étaient rejetées dans le fleuve Saint-Laurent, la rivière des Prairies». Et ces eaux usées «contenaient près de 300 tonnes sèches par jour de matières en suspension».

«Malgré tous les efforts qui ont été faits depuis des décennies, on voit très bien que cette marée brune cause des préjudices très sérieux au maire, notamment, de Sorel-Tracy», a souligné le maire de Montréal, qui note que la ville de Trois-Rivières aussi sera contente de ces investissements à Montréal.

La nouvelle installation devrait être fonctionnelle en 2013. L'eau qui en ressortira ne sera peut-être pas bonne à boire, mais elle sera sécuritaire et répondra aux normes environnementales d'aujourd'hui.

Selon le directeur général de l'usine, Richard Fontaine, la future installation sera l'une des plus importantes au monde ayant pour procédé l'ozonation.