Le promoteur derrière la construction du 2-22 Sainte-Catherine, future vitrine culturelle du Quartier des spectacles, est en voie de faire main basse sur le terrain vague du métro Saint-Laurent, a appris La Presse. Jusqu'à tout récemment, ce terrain, qui constituera l'entrée du quartier, était destiné à être développé par la Société d'habitation et de développement de Montréal (SHDM), éclaboussée par un scandale d'octroi de contrats, l'automne dernier.
Selon des sources proches du maire Tremblay, des discussions vont bon train entre la Société de développement Angus (SDA) et la Ville de Montréal. Dans les faits, la SDA achèterait le terrain grâce à un partenariat de quelques millions avec Fondaction (CSN), et y érigerait une sorte de complexe destiné à des écoles de formation reliées aux arts. Une annonce doit d'ailleurs être faite en ce sens ce matin, en point de presse, et inclura des sommes pour la construction du 2-22 Sainte-Catherine, engagement électoral et cher à Gérald Tremblay.
L'un des partenaires de la SDA, qui projette depuis longtemps de déménager grâce à une subvention de 10 millions, serait l'École de danse contemporaine de Montréal (LADMMI). La troupe oeuvre présentement dans l'édifice Belgo, rue Sainte-Catherine Ouest. Elle devait au départ s'associer au projet avorté de construction, piloté par la SHDM.
À la SDA, personne n'a voulu répondre aux questions de La Presse, hier. De son côté, le maire de Montréal, qui assistait en matinée au dévoilement de la restauration de l'ancienne bibliothèque centrale, rue Sherbrooke, a confirmé «qu'on doit maintenant faire une concession pour que, notamment, les Ateliers de danse moderne puissent s'y installer, le plus rapidement possible».
Plutôt tenue à l'écart du développement du Quartier des spectacles, la Société de développement Angus est de plus en plus active dans le projet en proposant également toute la revitalisation de l'îlot ouest du boulevard Saint-Laurent, entre le Monument-National et Sainte-Catherine. En ce qui concerne la livraison du 2-22 Sainte-Catherine, tout d'abord prévue au printemps prochain, elle a été reportée au printemps 2010, le temps de ficeler le montage financier d'environ 16 millions.
Loin de faire du surplace, la SDA en serait présentement à la dernière phase du montage des plans et maquettes d'architecture de l'édifice phare du Quartier des spectacles. Des audiences publiques seraient prévues à la mi-avril.
Du côté de la SHDM, où l'on fonctionne avec un nouveau directeur général et des nouveaux membres au conseil d'administration depuis la controverse des contrats, on a indiqué hier qu'il y a encore des «discussions avec la Ville» au sujet du développement du terrain du métro. «Il n'y a pas encore eu de décision», a ajouté Stéphanie Gareau, porte-parole de la Société.
Au départ, la SHDM projetait d'ériger un édifice de 11 étages. Il aurait notamment abrité les bureaux de Construction Frank Catania, une firme partenaire de la SHDM pour le développement du Faubourg Contrecoeur, dans l'est de Montréal. Il s'agit d'un développement qui fait présentement l'objet d'une enquête dont les conclusions seront probablement dévoilées au printemps.