Le Bureau du coroner du Québec ordonne la tenue d'une enquête publique pour faire la lumière sur les circonstances entourant la mort de quatre piétons dans des opérations de déneigement depuis le début de l'hiver à Montréal.

Jean-Luc Malouin présidera ces travaux, dont il pourrait tirer une série de recommandations destinées à assurer une meilleure protection des piétons. C'est avec soulagement que la famille de l'une des plus récentes victimes a accueilli la nouvelle. «Le deuil de ma mère va durer plus longtemps, mais si cela peut éveiller la population et faire en sorte que les piétons soient mieux respectés, ce sera une bonne chose, a confié Louise Lanouette à La Presse, hier. Au Québec, les conducteurs sont très délinquants, ils ne respectent pas les traverses pour piétons comme c'est le cas dans les autres provinces, ils font exprès d'accélérer aux intersection pour ne pas rater leur feu», a-t-elle déploré.La mère de Louise Lanouette, Lucie Rivard Lanouette, 76 ans, a été happée mortellement mardi après-midi par un camion de déneigement alors qu'elle marchait rue d'Iberville, près de la rue Fleury. Le même scénario s'était produit à peine quelques heures plus tôt, aussi à Montréal. Vers 9h40, Solange St-Onge, 72 ans, et Jean-Paul Pinet, 71 ans, ont été fauchés par un camion de déneigement qui tournait à droite alors qu'ils traversaient la rue Sherbrooke à l'angle de la rue Champlain. L'homme est mort sur le coup. Sa femme est morte peu de temps après à l'hôpital.

Le coroner Jean-Luc Malouin se penchera aussi sur la mort de Rajaa Benkiran, heurtée par une niveleuse le 15 décembre dernier dans l'arrondissement Côte-des-Neiges-Notre-Dame-de-Grâce.

Une enquête attendue

La mort des trois septuagénaires a fait naître beaucoup de questions sur les conditions des contrats de travail signés entre la Ville de Montréal et ses sous-traitants. Les deux chauffeurs en cause travaillaient pour des entreprises privées, rémunérées au volume de neige transporté.

Le responsable des opérations de déneigement à la Ville, Luis Miranda, a promis d'offrir toute sa collaboration aux enquêteurs du bureau du coroner. «Si l'enquête publique donne lieu à des recommandations qui permettraient d'améliorer la sécurité dans les opérations de déneigement, nous les examinerons avec beaucoup d'attention», a-t-il indiqué hier.