À peine nommé lieutenant du Québec et responsable de la région de Montréal, le ministre fédéral des Travaux publics et des Services gouvernementaux, Christian Paradis, a été contacté par le maire Gérald Tremblay, hier après-midi, afin de nouer un premier contact. Pour les élus de la région, les attentes sont grandes envers celui qui remplace désormais l'ex-ministre Michael Fortier.

Le maire Tremblay a évoqué avec M. Paradis « les priorités de la métropole ». Tous deux ont convenu de se rencontrer prochainement. « Avec la nomination du ministre Christian Paradis, les conditions sont en place pour que les intérêts de Montréal soient bien représentés à Ottawa, a dit le maire Tremblay, qui a ajouté que « dans le contexte économique actuel, il était primordial de soutenir les initiatives et les projets de Montréal afin de contribuer à la stabilité économique du pays. »

Le chef de l'opposition officielle, Benoit Labonté, espère également rencontrer rapidement M. Paradis afin de le sensibiliser à ses « points de vue ». M. Labonté avance trois dossiers prioritaires : les « infrastructures physiques et de transport », des revenus de croissance pour les villes et donc pour Montréal, et le respect des « engagements du fédéral vis-à-vis de la culture ». Il croit que M. Paradis devra aussi prendre en main rapidement le dossier du Grand Prix de Formule Un de Montréal.

M. Labonté s'attend à ce que le fédéral appuie le projet de réalisation d'une navette ferroviaire reliant le centre-ville à l'aéroport Pierre-Elliott-Trudeau mais aussi le transport en commun.

À propos du soutien financier du secteur culturel, M. Labonté dit qu'il ne s'agit pas seulement de réinjecter de l'argent mais aussi de tenir compte que « la culture au Québec ne peut pas être traitée de la même façon qu'en Saskatchewan. Il y a des particularités ici qu'il faut traiter de façon particulière. »

Le maire de Laval, Gilles Vaillancourt, a aussi hâte de rencontrer Christian Paradis. « C'est un jeune homme plein de bonne volonté, plein d'ambitions, voulant absolument réussir, un vrai beauceron dans ses fibres, dit-il. Le premier ministre Harper vient de lui faire grandement confiance en en faisant son lieutenant, ministre des travaux publics et ministre responsable de la région de Montréal. Il y aura donc un lien très direct entre lui et le premier ministre. Le premier ministre Harper est donc conscient de l'importance de la grande région de Montréal qui représente 50% de la population du Québec et 54% de son économie.»

M. Vaillancourt estime lui aussi que le dossier des infrastructures, notamment celui de l'échangeur Turcot, sera dans le haut de la pile du ministre des Travaux publics. « Nous avons à Laval avec Chantiers Canada pour 137 millions de projets en attente d'approbations », dit-il. Il croit aussi que le transport en commun devra également être privilégié, notamment le prolongement du métro à Laval, (« on est dû pour cela », dit-il), tout comme le logement social.

Enfin, le maire de Longueuil, Claude Gladu, dit être « très heureux » de la nomination de M. Paradis. « J'ai hâte de le rencontrer car on a déjà des dossiers en marche avec le fédéral, notamment le SLR et le développement de l'aéroport de Saint-Hubert, pour la réfection des piste », a-t-il dit.

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