Des ouvriers ont entrepris lundi d'abattre un chêne blanc vieux de plus de 600 ans dans le New Jersey.
Des experts avaient déterminé que l'arbre était mort de vieillesse et qu'il ne résisterait pas encore longtemps aux assauts des tempêtes et de l'hiver.
L'arbre poussait apparemment à cet endroit depuis déjà 300 ans quand la petite ville de Bernards, à environ 50 kilomètres à l'ouest de New York, a commencé à se développer autour de lui, en 1717.
Le général George Washington et le marquis de Lafayatte auraient déjà pique-niqué à l'ombre de ses branches.
L'arbre fait plus de 30 mètres de haut, son tronc a une circonférence de 5,5 mètres et ses branches s'étirent sur un rayon d'environ 46 mètres.
L'abattage devrait prendre deux ou trois jours.
Un autre chêne blanc, planté à partir des fruits du premier, pousse déjà près de l'église de la ville.