Les nouvelles limitations sur les émissions de carbone, qui doivent être annoncées la semaine prochaine, vont éviter des milliers de cas d'asthme et d'infarctus aux États-Unis, a affirmé samedi le président américain Barack Obama.
M. Obama veut forcer les centrales électriques à charbon américaines à réduire leurs émissions de CO2 jusqu'à 20% pour contribuer à lutter contre le réchauffement, selon le New York Times.
Environ 40% des émissions de carbone viennent des centrales électriques. Aucun plafond ne leur est imposé à la différence des émissions de produits chimiques comme le mercure ou l'arsenic.
Ce projet sera «le premier plan d'action américain sur le climat» qui va «créer une économie fondée sur une énergie propre - utilisant plus d'énergie propre, moins d'énergie sale, et gaspillant moins d'énergie», a assuré Barack Obama lors de son allocution hebdomadaire radiodiffusée.
Au cours de la première année d'application de ces nouvelles mesures, «jusqu'à 100 000 crises d'asthme et 2100 infarctus seront évités - et ces chiffres continueront à augmenter», a-t-il dit.
L'idée est d'instaurer un plafond d'émissions de carbone au niveau national et de laisser chacun des 50 États américains décider comment atteindre ces objectifs, via le recours aux énergies renouvelables, et au besoin en instaurant un marché du carbone où s'échangent des «permis de polluer» accordés par l'État.
Ce plan risque toutefois de se heurter à l'hostilité des autorités locales contrôlées par les républicains, alors que la plupart de ses promesses de lutter contre les causes du changement climatique ont été contrecarrées par les élus du Congrès depuis 2009.