La bataille électorale s'annonce épique dans la circonscription de Laval-des-Rapides, reconnaît la candidate vedette de la Coalition avenir Québec (CAQ), Maud Cohen, qui a fait sa première sortie aux côtés du chef François Legault jeudi matin.
Mme Cohen était présidente de l'Ordre des ingénieurs avant de se lancer en politique active. Elle a été l'une des premières à réclamer une commission d'enquête sur la corruption et la collusion dans les contrats publics.
Mais cette candidate de prestige fait face à un défi de taille: elle affronte le ministre sortant Alain Paquet, du Parti libéral, ainsi que l'ancien leader étudiant Léo Bureau-Blouin, qui porte les couleurs du Parti québécois.
«J'ai quand même établi ma crédibilité au cours des dernières années, a-t-elle indiqué. Je pense que je pourrai me servir de cette crédibilité et je pense qu'on va être capable de parler des vrais enjeux.»
Mme Cohen le reconnaît, ses deux adversaires sont des «candidats vedettes». Elle ignorait d'ailleurs qu'elle affronterait M. Bureau-Blouin au moment d'accepter de porter les couleurs de la CAQ.
Mais elle ne craint pas pour autant que sa candidature soit vaine dans une circonscription qui promet d'être âprement disputée.
«Je ne crois pas que ma candidature sera gaspillée, a-t-elle dit. Je crois qu'elle amènera les partis à soulever les enjeux qui préoccupent les Québécois comme l'intégrité, l'éducation et l'économie.»
M. Paquet et M. Bureau-Blouin ont déjà croisé le fer sur la question des droits de scolarité, et une lutte à deux aurait certainement porté sur ce thème. La CAQ espère que la candidature de Mme Cohen forcera des débats sur d'autres thèmes, notamment sur l'éthique.