Si les Montréalais se pointent le nez à l'extérieur des espaces climatisées au cours des prochains jours, fort est à parier que des perles de sueur risquent couler sur plusieurs visages.
Une canicule s'abat présentement sur le territoire de Montréal. Environnement Canada prévoit des températures dépassant les 30 degrés Celsius, avant humidex, et des nuits où le mercure ne descend pas sous les 20 degrés au cours des quatre prochains jours.
Tous les critères sont donc réunis pour déclarer une canicule. Avec l'humidité, la température ressentie pourrait dépasser les 40 degrés.
«Quand on a une canicule, on n'a pas beaucoup de vent, donc une masse d'air stagnante. À ce moment-là, les polluants risquent de rester sur place, ce qui détériore la qualité relative de l'air», prévient le météorologue à Environnement Canada, Samir Al-Alwani.
En cette période estivale, les températures ressenties sur l'île de Montréal sont plus chaudes que dans les villes avoisinantes. Ce phénomène, que M. Al-Alwani réfère comme étant un «îlot urbain», n'est pas unique à la métropole québécoise.
«Montréal, comme toutes les grandes villes, est un îlot urbain. On peut noter un écart de température de 3 degrés ou plus en tout temps. C'est ce qui fait par exemple que dans les prochains jours, le mercure ne descendra pas sous les 20 degrés,» a-t-il expliqué.
En temps de canicule, «on peut dire que c'est toujours mieux dans les banlieues.»
Aucune mesure d'urgence pour l'instant
À l'Agence de la santé et des services sociaux de Montréal, aucune mesure d'urgence supplémentaire n'est prévue pour l'instant. Un plan d'action est en place dans le cas où des «températures extrêmes» sont en vigueur.
«Si on a trois journées consécutives avec une température de 33 degrés et plus et trois nuits où la température ne descend pas sous les 20 degrés, alors le plan d'urgence est déclenché. Ce n'est pas le cas en ce moment», a expliqué la Dre Lucie-André Roy.
Parmi ces mesures, il y a en autre des visites préventives de professionnels de la santé chez les personnes vulnérables aux températures extrêmes, comme les aînées ou les gens atteints de maladies chroniques. La direction de la santé publique ne prévoit pas déclencher ce plan d'urgence au cours des prochains jours, même si Environnement Canada prévient que Montréal vivra une canicule.
«Le mieux, selon Dr Roy, est qu'on fasse preuve d'un peu plus de solidarité. Appelez les aînés dans vos familles, les gens plus à risques. Pour se protéger de la chaleur, il faut bien s'hydrater, chercher l'ombre lorsqu'on est à l'extérieur, favoriser les espaces climatisés et éviter de faire du sport pendant la journée.»