Stephen Harper a saisi l'occasion de sa première conférence de presse, au lendemain de sa victoire électorale, pour annoncer hier qu'il a déjà pris des décisions importantes afin que le Canada puisse sortir en bon état de la crise financière mondiale.

Le premier ministre a annoncé qu'il convoquera le Parlement dès cet automne et qu'il demandera à son ministre des Finances de déposer une mise à jour économique et financière - ou minibudget - avant la fin du mois de novembre.

 

Il a annoncé de plus qu'il convoquera une réunion des premiers ministres sur l'économie afin de discuter avec les provinces et les territoires d'une «approche conjointe» pour faire face à cette crise financière.

Cette mesure rappelle l'une des cinq mesures qu'avait annoncées le chef libéral, Stéphane Dion, en pleine campagne électorale, lorsqu'on lui avait demandé de préciser ce qu'il entendait faire pour faire face à la tourmente économique actuelle s'il était porté au pouvoir.

Le premier ministre a par ailleurs dit qu'il n'acceptera pas l'invitation du premier ministre du Québec, Jean Charest, de participer lundi à Québec, à la suite du Sommet de la francophonie, à une rencontre du Conseil de la fédération. M. Harper a d'ailleurs eu une conversation téléphonique hier à cet égard avec M. Charest.

«Ce n'est pas possible lundi, a affirmé Stephen Harper. Mais cette rencontre des premiers ministres provinciaux et territoriaux est une très bonne idée et j'attends avec impatience d'être informé de ses résultats.»

M. Harper a expliqué, en ce lendemain de scrutin, que la responsabilité première d'un premier ministre était de protéger l'économie canadienne et les épargnes des citoyens lorsqu'ils traversent une période d'instabilité comme celle qui les frappe en ce moment. «Le mandat renforcé que nous avons obtenu, a-t-il dit aux journalistes, nous permet d'aller de l'avant en ce sens.»

Il a d'ailleurs exhorté les partis de l'opposition - majoritaires aux Communes - à travailler main dans la main avec son gouvernement pour faire face à la crise économique.

Le premier ministre a aussi annoncé qu'il s'engageait «à prendre toute mesure jugée nécessaire pour s'assurer que le système financier du Canada ne se retrouve pas en position de désavantage concurrentiel». Il entend notamment, au cours de la fin de semaine pendant sa rencontre à Québec avec le président de l'Union européenne, le président français Nicolas Sarkozy, faire porter le gros des discussions sur la crise financière mondiale.

Il a signifié de plus que le Canada participera à la réunion des ministres des Finances du G20, les 8 et 9 novembre, et qu'il entend convoquer une autre rencontre des ministres des Finances du G7 afin de faire le point sur les progrès réalisés lors de la dernière réunion.

Le premier ministre verra aussi à accroître le contrôle des dépenses gouvernementales par la continuation de l'examen stratégique quadriennal des dépenses ministérielles.

Stephen Harper a répété plusieurs fois en conférence de presse que nous vivions «une période difficile».

«Les préoccupations des Canadiens sont naturelles, a-t-il indiqué. Cependant, je tiens à assurer aux Canadiens que, ensemble, nous allons surmonter les difficultés et nous positionnerons notre économie pour qu'elle sorte encore plus forte de cette crise.»

 

UNE CRISE, SIX PRIORITÉS

Le premier ministre réélu, Stephen Harper, a mis de l'avant hier six priorités pour faire face à la crise économique mondiale au cours des prochains mois.

Appui aux banques

On prendra toute mesure jugée nécessaire pour que le système financier canadien ne soit pas désavantagé sur la scène mondiale.

Discussion au sommet

Au menu du sommet Canada-Union européenne qui se tient aujourd'hui: discussion de la crise financière et renforcement de leur partenariat.

Minibudget

Convocation du Parlement cet automne et dépôt d'un minibudget avant la fin novembre.

Du G20 au G7

Participation aux rencontres des ministres des Finances du G20, début novembre, puis du G7 par la suite pour faire le point.

Contrôler les dépenses

Le gouvernement fédéral entend cibler et contrôler de façon soutenue ses dépenses.

Convoquer les PM

Les premiers ministres des provinces seront convoqués à une réunion sur l'économie pour établir une approche commune afin de faire face à la crise.