Fini les coups de main en région pour le ministre du Travail Jean-Pierre Blackburn. Devant la «bombe» qui lui a éclaté au visage, le candidat conservateur, qui sillonnait la Côte-Nord la semaine dernière pour appuyer les candidatures conservatrices, refuse désormais de quitter sa circonscription.

Selon le sondage GPS-Le Quotidien publié dans nos pages hier, M. Blackburn accuse un retard de 11 points dans les intentions de vote des électeurs de Jonquière-Alma. Son opposante bloquiste, Chantale Bouchard, une avocate de 28 ans qui vit son baptême en politique, récolterait 50,4% des intentions de vote (après répartition proportionnelle des indécis), contre 39% pour le ministre.

 

«Je ne cacherai pas que c'est un bombe qui a éclaté dans notre région», a commenté hier M. Blackburn, en entrevue à La Presse. Le ministre a cependant vite mis en doute la méthodologie du sondage, dont la marge d'erreur est tout de même de près de 5 points de pourcentage, et dont les résultats s'éloignent d'une enquête Léger Marketing TVA qui accordait hier matin 42% des intentions de vote aux conservateurs dans les trois circonscription du Saguenay-Lac-Saint-Jean, contre 39% pour le Bloc québécois. «Il y a une photo qui a été prise et on se demande dans quel contexte.»

Mais il reste que je ne peux pas prendre ce sondage à la légère, a dit M. Blackburn. On voulait que j'aille faire un peu le tour du Québec. Mais là, il n'en est pas question. Je vais rester dans le comté. Il n'est pas question qu'il glisse entre les mains d'une candidate qui n'habite même pas le comté», a ajouté M. Blackburn. En 2006, le député conservateur l'avait emporté par plus de 6000 voix sur son adversaire bloquiste. «On m'accordait pourtant 5% des intentions de vote en début de campagne, et pourtant j'ai gagné. Alors c'est loin d'être fini cette fois-ci. J'ai un excellent bilan à défendre.»

Mme Bouchard, la candidate du Bloc, s'est quant à elle dite peu surprise par les résultats du sondage régional. «Si M. Blackburn avait passé davantage de temps sur le terrain, il aurait senti la tendance, a-t-elle affirmé. Le Bloc reprend du poil de la bête dans la région.»