Au coeur du quartier chinois de la métropole canadienne, le chef du NPD, Jack Layton, s'est rendu, mardi matin, remplir son devoir de citoyen, accompagné de sa femme, Olivia Chow et de sa belle-mère, Ho Sze Chow.
«C'est une occasion en or, avec le simple geste d'aller voter, de s'assurer d'avoir un gouvernement qui travaille pour vous et vos familles tous les jours, alors qu'on traverse une période économique difficile, a lancé le chef néo-démocrate en sortant du bureau de scrutin, au Centre communautaire Cecil de Toronto. On peut avoir un gouvernement qui n'est pas au service des besoins des familles, ou un qui l'est.»Arborant fièrement la broche parlementaire de son défunt père, qu'il a fait transformer en bague, M. Layton s'est rendu voter à pied, le bureau de scrutin étant seulement à quelques pâtés de maisons de sa résidence.
Robert «Bob» Layton a été député dans Lachine, à Montréal, de 1984 à 1993, pour le Parti progressiste-conservateur. Il est décédé en 2002, soit un an avant que son fils ne devienne le chef du Nouveau Parti démocratique. Le grand-père de Jack, Gilbert Layton, avait été ministre dans le gouvernement unioniste de Maurice Duplessis.
Mais l'histoire de famille ne s'arrête pas là. Mardi matin, c'est pour sa femme que le chef du NPD a voté, le couple habitant dans la circonscription où Olivia Chow est députée néo-démocrate depuis 2006, Trinity Spadina.
Pour le NPD, «c'est vital que le vote sorte aujourd'hui», a dit un Jack Layton serein, fier d'une campagne qu'il a mené pour la première fois en demandant aux électeurs de l'élire au poste de premier ministre, afin de former un gouvernement néo-démocrate. «Je crois que notre message a vraiment percé. Les gens savent ce que le NPD représente et ce à quoi ils peuvent s'attendre d'un gouvernement NPD», a estimé le chef.
M. Layton passera l'essentiel de sa journée dans sa circonscription à lui, Toronto-Danforth, pour encourager les bénévoles et militants qui travailleront à faire sortir le vote en faveur du NPD.