Le chef du NPD, Jack Layton, a entamé sa dernière tournée en sol québécois, vendredi, par un rassemblement à Gatineau, où il espère ravir le siège au bloquiste Richard Nadeau, qui avait causé la surprise en 2006 en faisant tomber cette forteresse libérale.

Les troupes néo-démocrates fondent beaucoup d'espoir sur leur candidate vedette, Françoise Boivin, qui a été pendant deux ans la députée du coin, sous la bannière libérale, avant de perdre son siège aux dernières élections. C'est d'ailleurs la troisième fois que le chef se rend dans la circonscription de Gatineau.Les derniers sondages semblent toutefois démontrer que M. Nadeau est en bonne position pour maintenir sa place à la Chambre des communes.

Vendredi soir à Gatineau, à l'aube du long congé de l'Action de Grâces, le NPD a toutefois eu de la difficulté à remplir une salle visiblement trop grande pour l'événement.

Seuls quelques dizaines de militants, très enthousiastes certes, se sont présentés pour entendre Mme Boivin et M. Layton.

Au son des Cowboys fringants, le leader néo-démocrate est entré en scène, adaptant largement son discours, fait à 85% en français, pour le public québécois. Attaquant tour à tour le chef conservateur Stephen Harper, le libéral Stéphane Dion, et même le leader bloquiste Gilles Duceppe, le chef du NPD a voulu se présenter comme une alternative pour faire avancer le Québec.

«C'est évident que Stephen Harper ne s'intéresse pas à vos priorités, a lancé M. Layton dans un français impeccable. Il a tourné le dos au Québec et il ne comprend pas la culture d'ici. C'est évident.»

Encouragé par l'enthousiasme débordant de la petite foule de Québécois, le chef néo-démocrate est allé jusqu'à formuler un souhait : «Peut-être la révolution orange va commencer ici !»

Samedi, M. Layton passe la journée à Montréal, où il espère gagner quelques sièges, porté par l'élection, lors d'une partielle en 2007, de Thomas Mulcair, seul député néo-démocrate au Québec. Le premier arrêt de la journée sera au marché Atwater, où Jack Layton rencontrera des électeurs en compagnie des candidats Daniel Breton (Jeanne-LeBer) et Anne Lagacé Dowson (Westmount-Ville-Marie). Puis il assistera à un grand rassemblement au Club Soda en après-midi.