Chaque vote compte, vous diront les partis politiques. Mais un petit nombre de circonscriptions pourraient avoir un impact décisif sur le vote du 2 mai. Voici quelques batailles qui pourraient faire la différence.

TERRE-NEUVE

Le bouillant Danny Williams n'a jamais pardonné Stephen Harper pour ne pas avoir exclu les ressources pétrolières du calcul de la péréquation. ABC - «Anything but Conservative» - était son mot d'ordre lors de la dernière campagne fédérale. Résultat: le PC a été rayé de la province en 2008. Williams parti à la retraite, le PC a bon espoir de voir sa fortune changer.

Avalon - Le député sortant, Scott Andrews (PLC), pourrait affronter une sérieuse concurrence cette année. Surtout si le sénateur conservateur Fabian Manning, ancien député, tente de regagner son siège.

NOUVEAU-BRUNSWICK

Le Parti conservateur provincial a profité de la controverse autour de la vente d'Énergie Nouveau-Brunswick à Hydro-Québec pour chasser le gouvernement libéral de Shawn Graham, l'automne dernier. Les troupes de Stephen Harper, qui ont raflé six des dix sièges de la province en 2008, tenteront de capitaliser sur ce succès.

Saint John - Le conservateur Rodney Weston avait remporté la dernière élection par 500 votes face au libéral Paul Zed.

NOUVELLE-ÉCOSSE

La décision du fédéral de ne pas financer le Colisée a été suivie de très près dans cette province. On comptait beaucoup sur un coup de pouce du gouvernement Harper pour la construction d'un nouveau stade à Halifax.

Nova-Ouest - Le conservateur Greg Kerr a battu le libéral Robert Thibault il y a deux ans et demi. Thibault tentera de prendre sa revanche.

South Shore-St. Margaret's - Le député conservateur Gerald Keddy occupe ce siège depuis 1997. Mais le candidat néo-démocrate l'a sérieusement chauffé lors du dernier scrutin, s'inclinant par 1000 voix. Partie revanche en vue.

ÎLE-DU-PRINCE-ÉDOUARD

La province a toujours eu un penchant pour le Parti libéral, mais les conservateurs y ont fait une percée aux dernières élections.

Egmont - La conservatrice Gail Shea a réussi à se faire élire dans cette circonscription et a été nommée ministre des Pêches et des Océans. Tiendra-t-elle le fort cette fois-ci?

QUÉBEC

Le Parti conservateur n'a pas réussi à bâtir sur son score de 2006 lors du dernier scrutin. Ils tenteront une percée dans l'ouest de Montréal, dans les retranchements des libéraux. Le Bloc québécois, qui a fait élire une cinquantaine de députés lors des trois dernières élections, cherchera à ravir les sièges conservateurs dans la région de Québec. Le NPD mise pour sa part sur la région de Gatineau pour augmenter sa députation québécoise.

Région de Québec

Beauport-Limoilou - En septembre dernier, les députés conservateurs québécois ont enfilé un chandail des Nordiques pour souligner leur appui à la construction d'un nouvel amphithéâtre à Québec. Six mois plus tard, le gouvernement conservateur refusait de participer au projet. La députée sortante Sylvie Boucher a remporté les deux dernières élections par moins de 200 voix.

Louis-Saint-Laurent - La ministre Josée Verner, qui n'a pas été inquiétée lors des dernières élections, est très identifiée au dossier du Colisée. Un sondage Segma-Le Soleil publié en janvier la plaçait derrière le Bloc.

Portneuf-Jacques-Cartier - L'ancien animateur de radio André Arthur a remporté la dernière élection par un peu plus de 600 votes. Le Parti conservateur n'avait présenté personne contre lui.

Région de Montréal

Lac-Saint-Louis - Les conservateurs souhaitent percer dans l'île de Montréal et ils ont confié le ballon à l'ancien propriétaire des Alouettes, le sénateur Larry Smith. Grosse commande: le libéral Francis Scarpaleggia a remporté la dernière élection par 11 000 votes.

Ahuntsic - La députée bloquiste Maria Mourani a remporté les deux derniers scrutins par quelques centaines de votes. Pour reprendre cette circonscription, où le vote ethnique pèse très lourd, les libéraux misent sur l'ancienne chef de l'opposition à la Ville de Montréal Noushig Eloyan.

Jeanne-Le Ber - Le libéral Mark Bruneau tentera de récupérer l'ancien siège de Liza Frulla, occupé par le bloquiste Thierry St-Cyr depuis 2006.

Outremont - Le lieutenant de Jack Layton au Québec, Thomas Mulcair, a été réélu dans cet ancien bastion libéral en 2008. Mais les libéraux souhaitent reprendre ce siège: ils présentent l'ancien ministre Martin Cauchon.

Papineau - Autrefois le fief du ministre Pierre Pettigrew, cette circonscription a été le théâtre d'une chaude lutte lors des deux derniers scrutins. Justin Trudeau a battu la bloquiste Vivian Barbot par un peu plus de 1000 votes en 2008.

Brossard-LaPrairie - Il a fallu un dépouillement judiciaire, en 2008, pour confirmer la victoire de la libérale Alexandra Mendès par une cinquantaine de voix. Le Bloc, qui occupe tout le reste de la Rive-Sud, compte sur un ancien du Parti vert, Jacques Rivard, pour la défaire.

Ailleurs en région

Abitibi-Baie-James-Nunavik-Eeyou - Les libéraux ont aussi un oeil sur cette circonscription bloquiste. Ils ont recruté un poids lourd de l'industrie minière, Léandre Gervais, qui jouit de l'appui de nombreux élus régionaux.

Brome-Bissisquoi - Le bloquiste Christian Ouellet part à la retraite et le PLC veut en profiter pour prendre cette circonscription des Cantons-de-l'Est. Son candidat, l'ancien ministre Denis Paradis, a perdu par un peu plus de 1000 votes en 2008. Une ancienne du NPD, Christelle Bogosta, portera les couleurs du Bloc.

Saint-Hyacinthe-Bagot - Le Parti conservateur aurait recruté Jean-Guy Dagenais, qui s'était pourtant opposé à l'abolition du registre des armes à feu par le gouvernement Harper. Il tenterait de déloger la bloquiste Ève-Mary Thaï Thi Lac.

Chicoutimi-Le Fjord - Les conservateurs ont recruté un ancien éditorialiste du Quotidien pour porter leurs couleurs, Carol Néron. Deux ministres du gouvernement Harper viennent de la région, Jean-Pierre Blackburn et Denis Lebel. Chaude lutte en vue pour le bloquiste Robert Bouchard.

Montmagny-L'Islet-Kamouraska-Rivière-du-Loup - Le PC s'est emparé de ce bastion bloquiste lors dune élection partielle en 2009. L'ancien maire de La Pocatière Bernard Généreux a remporté le scrutin par 1500 votes.

Haute-Gaspésie-La Mitis-Matane-Matapédia - On s'attend à une course à trois dans cette circonscription bloquiste. Le député Jean-Yves Roy a démissionné en octobre dernier, laissant le siège vacant. La candidate libérale, l'ex-députée provinciale Nancy Charest, a perdu par 600 votes en 2008.

Gatineau - Le NPD avait bon espoir de percer dans cette circonscription avec la candidate Françoise Boivin, en 2008, mais elle a mordu la poussière face au bloquiste Richard Nadeau. Mme Boivin tentera de nouveau sa chance. Les libéraux présenteront Steven Mackinnon, qui a été directeur national du PLC.

Hull-Aylmer - Le parti de Jack Layton a recruté une candidate de prestige dans cette forteresse libérale, Nycole Turmel, ancienne présidente de l'Alliance de la fonction publique du Canada.

ONTARIO

Les libéraux ont perdu 16 sièges dans cette province aux dernières élections. Le NPD en a gagné cinq, surtout dans le nord de la province. Quant aux conservateurs, qui ont élu 11 députés de plus en 2008, ils ont l'oeil sur la grande région de Toronto, perçue par plusieurs comme la clé d'un gouvernement majoritaire. La victoire éclatante du candidat-vedette Julian Fantino dans Vaughan, l'automne dernier, pourrait bien donner un élan aux troupes de Stephen Harper.

Région de Toronto

Ajax Pickering - Le libéral Mark Holland est un député bien en vue à Ottawa, réputé pour ses attaques féroces contre le gouvernement Harper. Les conservateurs prennent les grands moyens pour le déloger de cette circonscription, libérale depuis 1993. Ils ont recruté l'ancien ambassadeur du Canada en Afghanistan Chris Alexander.

Vaughan - Le candidat-vedette des conservateurs, Julian Fantino, est l'ancien chef de la Police provinciale de l'Ontario (PPO). Il tentera de garder cet ancien château fort libéral, qu'il a raflé lors d'une élection partielle l'an dernier.

Mississauga East-Cooksville - Espérant freiner la poussée conservatrice dans le «905», indicatif régional de la banlieue torontoise, les libéraux présentent un candidat-vedette dans cette circonscription, le ministre ontarien du Travail, Peter Fonseca.

Thornhill - Longtemps détenue par le PLC, cette circonscription, l'une des plus riches du Canada, est passée dans le giron conservateur aux dernières élections. La nomination du député Peter Kent comme ministre de l'Environnement, il y a quelques mois, a été perçue comme une tentative de séduire l'électorat torontois.

Brampton-Springdale - La députée libérale, Ruby Dallha, a battu son adversaire conservateur par moins de 800 votes lors des dernières élections. Elle s'est retrouvée dans la controverse après que des aides domestiques employées par sa famille eurent affirmé avoir subi des mauvais traitements.

Ailleurs en Ontario

Guelph - Les conservateurs ont un oeil sur cette circonscription, longtemps acquise au PLC. Les électeurs de cette ville universitaire ont élu le libéral Frank Valeriote par moins de 2000 votes, en 2008.

Nickel Belt - Les libéraux ont occupé cette circonscription à forte population francophone pendant 15 ans avant d'en être délogés par le néo-démocrate Claude Gravelle en 2008. Les conservateurs espèrent tirer profit de leur politique sur le registre des armes à feu pour provoquer une lutte à trois.

Sarnia-Lambton - La circonscription-baromètre par excellence: depuis 1963, ses électeurs ont toujours voté du côté du pouvoir! Le PC a battu les libéraux par 30 points au dernier scrutin.

MANITOBA

Le PLC n'a que deux sièges dans la province, mais un sondage mené pour le Winnipeg Free Press suggère que le parti de Michael Ignatieff profite d'une embellie dans la capitale, où se trouvent plus de la moitié des circonscriptions. Le PC et le NPD occupent chacun plusieurs sièges. De rudes batailles à trois partis sont à prévoir.

Saint-Boniface - L'ancienne policière Shelly Glover a permis au PC de ravir aux libéraux cette circonscription à forte population francophone lors des dernières élections. Les troupes de Michael Ignatieff espèrent reprendre le terrain perdu après avoir remporté une élection partielle dans la circonscription de Winnipeg-Nord, l'automne dernier.

SASKATCHEWAN

Toute la Saskatchewan est occupée par le Parti conservateur. Toute? Non. Une circonscription a résisté à la vague bleue aux dernières élections.

Wascana - L'ancien ministre des Finances Ralph Goodale est le seul représentant du PLC dans la province. Il risque de trouver la campagne longue si sa formation ne parvient pas à améliorer son score de 15% des suffrages obtenu en 2008.

ALBERTA

Les troupes de Stephen Harper règnent presque sans partage sur cette province depuis plusieurs années. Une seule circonscription leur a échappé lors du dernier scrutin.

Edmonton-Strathcona - L'unique circonscription qui a échappé aux conservateurs en 2008. Et encore, ce n'est que par 442 votes que la néodémocrate Linda Duncan a vaincu le controversé Rahim Jaffer.

COLOMBIE-BRITANNIQUE

Conservateurs et néo-démocrates ont dépecé le PLC dans la province lors du dernier scrutin. Les libéraux n'ont fait élire que 5 députés sur 36 sièges. Mais les conservateurs perdent de grosses pointures: deux ministres, Stockwell Day et Chuck Strahl, ne se représentent pas. Et la nouvelle première ministre, Christy Clark, est proche du PLC. Plusieurs circonscriptions recèlent d'importantes populations ethniques, et elles seront activement courtisées.

Vancouver et environs

Burnaby-Douglas - Le député sortant Bill Siskay (NPD) ne se représentera pas aux élections, ce qui ouvre la porte à toutes les convoitises. Le Parti conservateur, qui a perdu par moins de 800 votes en 2008, espère s'emparer de ce bastion néo-démocrate.

Newton-North Delta - Cette circonscription de l'est de Vancouver comporte la plus importante concentration de Sikhs du Canada. Le député libéral Sukh Daliwal a remporté le dernier scrutin par 2500 votes. Mais les deux élections précédentes avaient été gagnées par moins de 1000 voies.

Vancouver-Sud - L'ancien ministre de la Santé Ujjal Dosanjh a réussi à conserver ce siège par 20 voix lors du dernier scrutin. Les conservateurs pensent être en mesure de le battre cette fois-ci, eux qui courtisent activement l'électorat ethnique. La circonscription a l'une des plus fortes populations chinoises du pays.

Île de Vancouver et intérieur

Saanich-Gulf Islands - Après avoir échoué face à Peter MacKay en Nouvelle-Écosse, la chef du Parti vert, Elizabeth May, tentera de se faire élire dans cette circonscription du sud-est de l'île de Vancouver. Elle affrontera le ministre d'État aux Sports, Gary Lunn.

Chilliwack-Fraser Canyon - Député au long cours, Chuck Strahl a été élu député de cette circonscription pour la première fois en 1997. Il a dirigé plusieurs ministères, dont celui de l'Agriculture et celui des Affaires indiennes. Parti à la retraite, il sera remplacé par son fils Mark.