Trois chefs de parti s'étaient déjà déplacés dans leur circonscription pour y déposer leur bulletin de vote lundi matin, à l'occasion des 41e élections générales fédérales.
Le chef du Bloc québécois, Gilles Duceppe, a rappelé l'importance de voter, lors de son passage dans le bureau de scrutin de Laurier-Sainte-Marie, au coeur de Montréal.
M. Duceppe a ajouté qu'il était confiant de pouvoir préserver son siège, bien que certains estiment que la candidate néo-démocrate Hélène Laverdière puisse le lui ravir. «J'ai toujours eu des papillons le jour du scrutin, et je crois que c'est normal», a souligné M. Duceppe.
Selon les sondages de la dernière semaine, le Nouveau Parti démocratique a dépassé le Bloc québécois dans les intentions de vote au Québec.
Le leader du Parti libéral, Michael Ignatieff, et son rival du NPD, Jack Layton, étaient tous deux dans leur circonscription de Toronto. La lutte entre ces deux partis sera sans doute la plus importante du scrutin national.
«Nous avons fait notre travail en offrant un véritable choix aux électeurs, et nous verrons les résultats ce soir», a mentionné M. Layton dans sa circonscription de Danforth. Le chef du NPD était accompagné de son épouse, la candidate néo-démocrate Olivia Chow, ainsi que de sa belle-mère et de sa petite-fille.
Ignatieff vote, sans faire de commentaire
M. Ignatieff a pour sa part serré des mains à son arrivée au bureau de scrutin d'Etobicoke. Talonné par les journalistes, le leader libéral n'avait pas de commentaires à faire - une première depuis le début de la campagne.
Après avoir déposé son bulletin de vote, M. Ignatieff est remonté dans l'autocar libéral en saluant de la main vers les caméras.
La formation de M. Ignatieff a bénéficié d'un élan considérable en début de campagne, selon les sondages, mais ce soutien s'est effrité pendant les dernières semaines de la course. La popularité du NPD a bondi dans les sondages, atteignant des sommets inégalés dans les intentions de vote au Québec. La même vague orange semblait se répandre ailleurs au Canada en fin de campagne.
Le dernier sondage national de la firme Harris-Décima suggérait que le Parti conservateur de Stephen Harper obtenait 36 pour cent des intentions de vote, tandis que le NPD en recueillait 30 pour cent, les libéraux 19. Le coup de sonde, effectué pour le compte de La Presse Canadienne, a été publié dimanche.
Du côté du Parti vert, la chef Elizabeth May pourrait ravir la circonscription de Saanich-Gulf Islands, en Colombie-Britannique, à un ministre du gouvernement conservateur sortant, Gary Lunn. Mme May a sillonné la région pendant la majeure partie de la campagne dans l'espoir de décrocher un premier siège au Parlement pour son parti.
Majoritaire ou minoritaire?
La question qui tenaillait tous les observateurs le jour du scrutin était de savoir si la montée du NPD provoquerait une division des votes au sein de l'électorat de gauche, ouvrant ainsi la porte à une majorité conservatrice.
Le vote par anticipation avait par ailleurs connu un succès inattendu au cours du congé pascal, bien qu'on ignore si cet engouement était seulement dû aux jours fériés.
Selon des données préliminaires d'Élections Canada, 2 056 001 électeurs ont voté par anticipation les 22, 23 et 25 avril, dont près de 566 000 dans les 75 circonscriptions du Québec. Ce total canadien représente une augmentation de 34,5 pour cent par rapport au total des élections générales de 2008.
Quelque 23 millions de Canadiens sont appelés à élire les députés qui représenteront leur circonscription électorale parmi les 308 qui composent la Chambre des communes.
À la dissolution de la Chambre des communes, en mars dernier, il y avait 143 députés du Parti conservateur, 77 du Parti libéral, 47 du Bloc québécois et 36 du Nouveau Parti démocratique; il y avait 2 députés indépendants et trois sièges étaient vacants.
Pour trouver l'adresse et les heures d'ouverture de leur bureau de scrutin, les Canadiens peuvent consulter leur carte d'information de l'électeur ou le Service d'information à l'électeur sur le site Web d'Élections Canada, sinon, en téléphonant à cet organisme.
Au Québec, les bureaux de vote sont ouverts de 9h30 à 21h30.
Les Canadiens doivent être inscrits sur la liste électorale pour voter. S'ils ne le sont pas, ils pourront le faire à leur bureau de scrutin avant de voter. Au moment de voter, les gens devront prouver leur identité et leur adresse.